সপ্তদশ অধ্যায় 8baᎼ লালদীৰি বহুকালের। চাৰ্লকের কলিকাতায় আসিবার বহু পূৰ্ব্বে ইং বর্তমান ছিল—তবে বর্তমান অবস্থায় নহে। পূৰ্ব্বে বলিয়াছি, যে ইহার পার্থে, মজুমদারদের কাছারী বাড়ী ছিল। এই মজুমদার-জমীদারগণ, সম্রাট জাহাঙ্গীরের আমল হইতে, পাইকান, বোরো ও আমিরাবাদ পরগণার জমীদার। বড়িসার বর্তমান সাবর্ণ-চৌধুরীরাই ইহঁদের বংশধর। সুতানুটী কলিকাতা প্রভৃতি গ্রাম এই মজুমদারেরাই কোম্পানী-বাহাদুরকে বিক্রয় করিয়াছিলেন। ইহাই কোম্পানী-বাহাদুরের প্রথম ভূসম্পত্তি, ভবিষ্যৎ সৌভাগ্য-লক্ষ্মী ও এই বিশাল ব্রিটিশ-ভারত সাম্রাজ্য স্থাপনের পূৰ্ব্বস্থচমা। এই জমীদারী চালাইবার জন্ত, হাটবাজার পত্তনের জন্ত, প্রজাকে পাট। দিবার জন্য, সেই অতীতকালের জঙ্গল-বেষ্টিত ক্ষুদ্র কলিকাতা সহরের আভ্যন্তরিণ শান্তি-রক্ষার জন্ত, নগরের পথঘাটের উন্নতি করিবার জন্য, একজন ইংরাজ কৰ্ম্মচারী নিযুক্ত করিতে হইয়াছিলেন। ইনিই কলিকাতার জমীদার। এই সাহেব-জমীদার-কেন্সিলের একজন সদস্য ছিলেন। আবার অন্তপক্ষে, তিনি কেন্সিলের অধীনস্থ ভৃত্য। কলিকাতার আয়-ব্যয়, জরীপ, জমাবন্দী, রাস্তাঘাট, দাঙ্গা-হাঙ্গাম, আইন-আদালত, সবই এই জমীদারের হাতে ছিল। জমীদার, আয়-ব্যয়ের "মাসিক ও সালতামামি হিসাব কৌন্সিলকে দিতেন। এই লালদীঘি, এক সময়ে অতীব পঙ্কিল ও শৈবালাচ্ছাদিত অবস্থায় উপনীত হইয়াছিল। তখন ফোর্ট উইলিয়াম দুর্গের মধ্যে ও ক্ষুদ্র সহজ কলিকাতার আশে পাশে, অনেক ইংরাজ বসবাস করিতেন। ছোট ছোট পুকুর ও খাত সহরের আশে পাশে থাকিলেও, বিশুদ্ধ পানীয়-সংগ্রহের বড়ই কষ্ট হইত। গঙ্গার জল সকল সময়ে ব্যবহার করা চলিত না। এইজন্য কোম্পানীর কৰ্ম্মচারীদের জন্য বিশুদ্ধ পানীয়ঞ্জল ব্যবস্থাকল্পে, এই পঙ্কিল লালদীঘির ১৭৯৯ খৃঃঅন্ধে পঙ্কোদ্বার করান হর। ইহার চারি পাশে পথঘাট করিয়া দেওয়া হয়। মধ্যে মধ্যে সবজী-বাগানও করা হয়। এই সবজী-বাগানের অনেক ফলমূল, কোম্পানীর কৰ্ম্মচারীদের উদরপোষণ করিত। সন্ধ্যার পর, ইহা তাহদের সান্ধ্য বায়ুসেবনের স্থান ছিল। ইহার পরিষ্কার জলে তাহাদের তৃষ্ণ নিবারণ হইত। কোম্পানীর পুরাতন সেরেস্ত হইতে - দেখিতে পাওয়া যায়, লালদীঘির এ বাগানে কমলালেবুর গাছ পৰ্য্যন্ত পোতা হইয়াছিল। • 姆 এইবার ‘পাঠক- এই লালদীঘির মধ্য হইতে, বর্তমান জেনারেল જીર જ \
