রাজমোহনের স্ত্রী 8 ES প্রবেশ করিল । সুসজ্জিত কক্ষে একটিমাত্র দীপ জলিতেছিল এবং মূল্যবান সোফার উপর হেলান দিয়া যুবক মাধব উপবিষ্ট ছিল । মাতঙ্গিনী দেয়াল ঘেষিয়া যুবতীস্থলভ লজ্জায় নতশির হইয়া দাড়াইল, ভগিনীপতির দিকে সে কচিং নেত্রপাত করিতেছিল । মাধব চমকিয়া উঠিল এবং অৰ্দ্ধশায়িত অবস্থা হইতে আপনাকে কিঞ্চিৎ উখিত করিল। কিন্তু উভয়ের কাহারও বাক্যস্ফৰ্ত্তি হইল না ; একজন যে ভয়াবহ সংবাদ বহন করিয়া আনিয়াছিল তাহা জ্ঞাপন করিতে উৎসুক, অপরে সে ংবাদ শ্রবণ করিবার জন্যও আগ্রহাম্বিত । এই নীরবতায় উভয়েই অস্বস্তি বোধ করিতেছিল । পরিশেষে মাধব পরস্পরের সম্পর্কজনিত পরিহাসের সুবিধা লইয়া কহিল, তুমি ইংরেজ মেমসাহেব হ’লে ভাল হ’ত দিদি, তা হ’লে তোমাকে আসন এগিয়ে দিয়ে বসতে অতুরোধ করতাম । —মাধবের মুখে মুছ হাসি দেখা দিল । —তা, দিদি, তুমি বস্ছ না কেন ? এই—এখানে— মাতঙ্গিনী মাধবকে বিপদ হইতে উদ্ধার করিয়া অত্যন্ত চাপা গলায় কহিল, আমি যা বলেছি শুনেছ ? মাধব গম্ভীর হইয়া বলিল, শুনেছি। সত্যি ? সেইরূপ অৰ্দ্ধস্ফুট কণ্ঠেই মাতঙ্গিনী জবাব দিল, সত্যি । —আজ রাত্রেই ? —হঁ্যা, আজ রাত্রেই, চাদ ডুবলেই তারা আক্রমণ করবে, চাদ ডুবতেও আর আধ দণ্ডের বেশি দেরি নেই। —তাই নাকি ? তা হ’লেই তে সৰ্ব্বনাশ! কিন্তু দিদি, তুমি এসব খবর পেলে কি ক’রে ? মাতঙ্গিনী এবার অবগুণ্ঠন ঈষৎ উন্মোচিত করিয়া পরিষ্কার কণ্ঠে কহিল, ও কথা জিজ্ঞেস ক’রো না । 8
