विधू भार्गांब्र 4. দাড়ি বেড়ে নারদ মুনির মত হয়ে গেলেও না। এমন বিপদে সে জীবনে কখনও পড়েনি। কি এখন সে কি করে ? 動 না, উপায় নেই। অনেক ভেবে-চিত্তে সে দেখলে এই স্কটকেল স্বাক্সই হোক, এর মধ্যের গামছাখানি আর একখানি শাড়ী আপাতত তাঁকে ব্যবহার করতেই হবে-নিরুপায় । শাড়ী বার করতে গিয়ে আরও বিপদ। সাদা শাড়ী যা আছে সব জরিপাড় ; আর র্তীতের দামী শাড়ী শান্তিপুরী কি ফরাসডাঙা ; মোট আটপৌরে গোছের শাড়ী যা আছে, তার সব রঙিন। দামী শাড়ী আছে এ ছাড়া। এখুনি একবার আপিলে যেতে হবে, কি পরে যাওয়া যার ? জরিপাণ্ড শান্তিপুরী শাড়ী ? আর সাদা ব্লাউজ ? না, ভেবে এর কুল-কিলার নেই। একটা যা হোক করতেই হবে। রঙিন একখানা শাড়ী পরে স্বান সেরে, রেলে ব্যবহৃত যে আধ-ময়লা জাম-কাপড় বর্তমানে গায়ে আছে তাই পরেই যেতে হবে আপিলে ম্যানেজারের সঙ্গে দেখা করতে। ম্যানেজার সাহেবকে সব কথা খুলে বলে এর একটা পরামর্শ চাইতে হবে। দাড়ি কামানো হোল না। রঙিন শাড়ী পরে স্নান সেরে সে রেলের জামাকাপড়ই অঙ্গে চাপিয়ে ম্যানেজারের সঙ্গে দেখা করতে গেল । ম্যানেজার ইংরেজ, নাম সিমসন। সে দাডিয়ে দাড়িয়ে চা-ঝোপের ছাটাই তদারক করছিল, প্রতুলকে দেখে পাইপ মুখ থেকে নামিয়ে বললে,—হালে ডক্টর, গুডমৰ্মিং, ইউ আর হিয়ার অলরেডি ! থট ইউ ওন্ট বি হিয়ার বিফোর টু-মরে। প্রতুল বললে,—এসেছি বটে, কিন্তু আমার বড় বিপদ সার। -ওয়েল, হোয়াট’জ অ্যামিল ? সব শুনে সাহেব হো হো করে হেসে উঠল। • —সে ডক্টর, ইউ আর এ ভগ আফটার উইমেন, হোয়াট, সে ইট উইখ দি রোজ ! ইফ আই ওয়্যার ইউ— —না সার, হাঁসি নয়, মুশকিলে পড়েছি ; একখানা কাপড় নেই, জামা নেই, দাড়ি কামাবার ক্ষুর পর্য্যন্ত নেই। সাহেব হাসতে হাসতে বললে,—সে বন্দোবস্ত হয়ে যাবে। আমার মুট একটা পাঠিয়ে দিচ্ছি। শেভিং সেট বাড়তি আছে, নিয়ে যাও। ইয়ংম্যান তোমরা, তোমাদের রোমান্সে সাহায্য করব না এমন বেরসিক নই আমি। তোমাদের বয়সে– 馨 --রোমান্স কোথায় সার, বিপদ খুব। সোনার গহন, মনিব্যাগে টাকা—পুলিলে একটা খবর দেওয়া উচিত নয় কি ? শেষকালে— —এখন থাক। আমার বললে তে, এতেই হোল । তোমায়ু চোর বলে কেউ ধরতে পারবে না। আমার সামনে-বাক্সের জিনিসের একটা লিস্ট করা যাবে এখন ওবেলা। চল আমার বাংলো, জিনিসগুলো দিই তোমায়। দিব্যি রোমাল বাধিয়ে বলে আছ— —খস্তবাদ সার। আপনাকে কষ্ট দেওয়ার জন্তে আমি বড়ই— 龜
