শিখদিগের স্বাধীন রাজ্য S8 S সৈন্ত অমৃতসরের সমীপবর্তী হইল (৩৬ তাহাদের উদ্দেশু এবং শক্তি-সামর্থও কেহ অবগত ছিল না । শিখদিগের একটি মন্ত্রণ সভার অধিবেশন হইল। কিন্তু তাঁহাদের নেতৃবর্গের কয়েকজন মাত্র সে সভায় উপস্থিত ছিলেন। পূর্বে তাহারা সকলে একই উদ্দেশ্বে কার্যে প্রবৃত্ত হইত ; তাহাদের সকলেরই বিশ্বাস ছিল,—যাবতীয় কার্যে ঈশ্বর তাহাঁদের সহায়তা করেন ; সেই বিশ্বাসেই শিল্পনিপুণ মেষ-পালক জাতি অত্যাচার-উৎপীড়নের প্রতিফল প্রদান করিতে অকুপ্রাণিত হইয়াছিল, সেই বিশ্বাসে নির্ভর করিয়াই, এবং সেই অভিনব শক্তি বলেই, তাহারা আমেদ সাকে পরাজিত করিয়া জয়োল্লাসে মত্ত হইয়াছিল। এক্ষণে তাহাদের প্রভুত্ব-ক্ষমতাপ্রিয় ঐশ্বয প্রয়াসী বংশধরগণের মনে সে ধর্ম বিশ্বাস সেরূপ প্রভাব বিস্তার করিতে সমর্থ হইল না । দুৰ্দ্ধৰ্ষ অশিক্ষিত ব্যক্তিগণের ন্যায় সর্বপ্রকার নীতি-বন্ধন ছিন্ন করিয়া তাহারা ইন্দ্রিয়মুখপরতন্ত্র হইয়া দাড়াইয়াছিল। তাহারা আপনাপন স্বার্থসিদ্ধির জন্যই সর্বদা ব্যস্ত থাকিত এবং সংসার-সুখভোগ-লালসায় সর্বদা চেষ্টান্বিত হইত । স্থ তরাং কৃষিজীবী অধিবাসিগণের মনে পুনরায় এক অভিনব ভাবে শিখধর্মের প্রকৃত শক্তি জাগাইবার আবশ্যক হইয়াছিল। তাহারা পরস্পর স্বাধীন ছিল ; আবার পরস্পর মিত্রতা বন্ধনেও মিলিত হইয়াছিল। সুতরাং স্বাধীনতা ও মিত্রতার সেই কঠোর মিশ্রণ-নীতি বহু-বিস্তৃত সাম্রাজ্যের পক্ষে অনুপযোগী হইয়া দাড়াইল । বস্তুত:, তাহাতে একটি মুখ্য উদ্দেশু সাধিত হইয়াছিল ;–ভিন্ন ভিন্ন সম্প্রদায় পরস্পর মিলিত ও মিশ্রিত হইয়াছিল বটে, কিন্তু তাহাতে প্রকৃত প্রস্তাবে ‘মিছিল’ বিচ্ছিন্ন হইয়া পড়িয়াছিল। অধিকাংশ লোকেই স্ব স্ব গ্রামে স্বাধীন-ভাবে বাস করিতে ভালবাসিত। গ্রাম্য প্রদেশে রাজস্ব আদায়ের কঠোর বিধি-বিধান ছিল না ; অনেক স্থলেই কর সংগ্ৰহ হইত না ;–কোন বিচারব্যবস্থা কিম্বা আইন-আদালত প্রচলিত ছিল না। সামান্য সামান্য সর্দারগণ এবং তাহাদের বিত্তভোগী অনুচর-বর্গ সকলেই যথেচ্ছ দস্থ্যবৃত্তি দ্বারা কালাতিপাত করিতে যত্বপর হইত , এবং সকলেই আপনাপন ঐহিক প্রভূত্ব-প্রতিপত্তি বৃদ্ধির জন্য চেষ্টা করিত । সামাজিক প্রথার অম্বুবতী হইয়া, সেই সকল সর্দার ও অনুচরবর্গ পরস্পর পরস্পরের প্রতি বিশ্বাস স্থাপন করিত ; কিন্তু পরম্পরের অধীনতা-পাশে আবদ্ধ থাকিতে কেহই ইচ্ছা করিত না । কেহ কেহ ইংরাজদিগের পক্ষ অবলম্বন করিতে প্রয়াসী হইয়াছিল ; কেহ কেহ বা বিজয়ী মহারাষ্ট্ৰীয়গণের সহিত নিজ নিজ ভাগ্য-গ্রন্থনে উৎকট আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করিত । কিন্তু তাহারা সকলেই রণজিৎ সিংহের প্রতি ঈর্ষা-পরবশ ছিল, এবং তাহার চিরন্তন শক্র হইয়া উঠিয়াছিল। একমাত্র রণজিৎ সিংহই বিদেশীয় আক্রমণকারিগণকে বিদূরিত করিতে অভিলাষী ছিলেন। তিনি জানিতেন,—সামরিক প্রাধান্য স্থাপন-কল্পে তাহার উদ্দেপ্তসাধন ৩৬। এলফিন্ষ্টোন প্রণীত 'কাবুল' নামক গ্রন্থের দ্বিতীয় খণ্ড, ৩১৪ পৃষ্ঠা; এবং মারে বিরচিত **tfìs fìr', es, • • rjöi I ( See Elphinstone,s •Cabul', ii. 375. and Murray's “Runjeet Singh', p. 56, 57. )
