338 শিখ-ইতিহাস নিষ্পেষণেও তাহারা অটল ও নির্ভীক ; তথাচ পরিণামে বিজয়-লাভের আশায় স্থিরপ্রতিজ্ঞ ও অবিচলিত। - পৃথি, রায় এবং জঙ্গিস খাঁর যুদ্ধের সহিত, রাজপুত এবং পাঠানগণের যুদ্ধের তুলনা করা যায়। তাহারা বিশৃঙ্খলভাবে অশ্ব-চালনা করিত এবং নিপুণতার সহিত তরবারি ও বর্শ সঞ্চালন করিত। কিন্তু এই সমুদায় অশ্বারোহীগণের কেহই নিয়মবদ্ধ শ্রেণীতে পরিণত হইতে, অথবা পদাতিক সৈন্তদলের ন্যায় বন্দুক কামানাদি ব্যবহার করিতে পারিত না। অথচ মুসলমান সৈন্য সচরাচর অতি সাহসী এবং দক্ষ গোলন্দাজ সৈন্ত বলিয়া অভিহিত হইত। মারহাট্টাগণও সেইরূপ ইউরোপীয় যুদ্ধনীতিতে সম্পূর্ণরূপ অনভ্যস্ত ছিল। কষ্টসহিষ্ণু গুখীগণ কেবলমাত্র ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র পদাতি সৈন্যদল গঠন করিতে পারিত ; কিন্তু তাহারা সেই সৈন্যদলের পৃষ্ঠপোষক দক্ষ অশ্বারোহী অথবা শিক্ষিত গোলন্দাজ সৈন্যদল গঠনে অসমর্থ ছিল । প্রথমতঃ শিখদিগের কেবল মাত্র অশ্বারোহী সৈন্ত ছিল ; কিন্তু তাহারা বোধ হয়, সাধারণ জ্ঞানের উপর নির্ভর করিয়াই, পৈতৃক তীরধন্থ এবং বশী পরিত্যাগ করিয়া, আধুনিক নবাবিষ্কৃত গোলাগুলি ও কামান-বন্দুক গ্রহণ করিয়াছে। মিঃ ফরষ্টার, ১৭৮৩ খ্ৰীষ্টাব্দে, এই বিশেষত্ব এবং নিরবচ্ছিন্ন যুদ্ধব্যাপারে ইহার উপযোগিতা পরিদর্শন করিয়াছিলেন।** ১৮০৫ খ্ৰীষ্টাবে, সার জন ম্যালকমও মনে করেন নাই, মারহাট্টা অপেক্ষা শিখ-অশ্বারোহী সৈন্য অধিকতর শিক্ষিত ৪৮ কিন্তু ১৮১০ খ্ৰীষ্টাব্দে, সার ডেভিড অক্টারলোনি বুঝিতে পারিয়াছিলেন, অপরীক্ষিত শক্তিতে বিশ্বাস স্থাপন করিয়া সিন্ধিয়া এবং হোলকারের সৈন্যগণ অপেক্ষা, স্বাভাবিক বল-বীর্যসাহসিকতায় তিনি অধিকতর দুর্দমনীয় হইয়া উঠিবেন ; সেই কারণে, অতি শিক্ষিত এবং দক্ষ গোলন্দাজ সৈন্যের সম্মুখীন হইতে সাহসী হইবেন।** গত শতাব্দীর যোদ্ধ,জাতির মধ্যে প্রচলিত বিশেষ বিশেষ অস্ত্র-শস্ত্র এক্ষণে জনশ্রুতিমূলক ; মারহাট্টাদিগের বর্শ, আফগানদিগের তরবারি, শিখদিগের বন্দুক এবং ইংরাজদিগের কামান- বন্দুক এখনও সাধারণতঃ লোকমুখে শুনিতে পাওয়া যায়। তাহদের অস্ত্ৰ-শস্ত্রাদির আধিক্য এবং শ্রেষ্ঠত্বই তাহাঁদের কৃতকার্যতার কারণ । ভারতবর্ষের বর্তমান অধিপতিগণ যে বিজয়-গৌরবে আপনাদিগকে গৌরবান্বিত মনে করেন, সে গৌরব তাঁহাদের বন্দুককামানের উৎকর্ষে বা সংখ্যাধিক্যে অর্জিত হয় নাই ;–প্রকৃত সত্য স্বীকার করিয়া, তাহারা স্বগর্ব খর্ব করিতে অনিচ্ছুক হইলেও, ইহা নিঃসংশয়ে প্রতিপন্ন হয় যে, নগণ্য পদাতিক সৈন্যের দু'মনীয় সাহস এবং দৃঢ় রণসজ্জায়, অধিকাংশ ক্ষেত্রে জয়লাভ হইয়াছিল বলিয়াই ইংরেজ নামের গৌরবে আজিও দিগদিগন্ত পরিব্যাপ্ত। যাহা হউক, প্রতিদ্বন্দ্বী রাজশক্তিসমূহের সকলেই অধিকসংখ্যক গোলন্দাজ সৈন্য রক্ষা করিবার জন্য 躺 so I Forster's "Travels', i. 332. av 1 Malcolm's ‘Sketch to the Sikh's, p. 150, 151. sfa, sa i Sir D. Ochterloney of Government, 1st Dec, 1810. 89 |
