8b' যশোহর-খুলনার ইতিহাস । হিমালয়ের উপত্যকায় বারিবর্ষণ করিত ; তখন দক্ষিণ বঙ্গ বালুক প্রান্তরে পরিণত হইয়া একপ্রকার মানুষের বাসের অযোগ্য হইয়া পড়িত। এখন যেমন ভাটিরাজ্যের উত্তর হইতে দক্ষিণদিকে অগ্রসর হইতে লাগিলে, প্রথমে পদ্মার প্রবল প্রবাহ, পরে নদীমাতৃক উচ্চদেশে মানুষের বসতি, তাহার পরে মানুষের খাদ্যের জন্য নিম্নতল উৰ্ব্বরক্ষেত্রে ধান্তের প্রাচুর্য্য এবং সৰ্ব্বশেষে দুর্ভেদ্য প্রাকারের মত সুন্দরবনের এই নিবিড়জঙ্গল শ্রেণী—এমন দৃপ্ত আর দেখা যাইত না । জঙ্গলের জন্ত আরও অনেক বিপদ হইতে দেশ রক্ষ হইতেছে। সমুদ্রের জলোচ্ছাস একান্ত প্রবল হইলেও সম্পূর্ণভাবে দেশ ভাসাইতে পারে না ; সমুদ্রের ঝটিকাবৰ্ত্ত বা বায়ুপ্রবাহ বসতি স্থান সমূহ উৎখাত করিতে পারে না। পুরীপ্রভৃতি স্থানে সমুদ্রের বায়ুপ্রবাহ বা বালুকাময় আবৰ্ত্ত হইতে সহর রক্ষা করি বার জন্য কর্তৃপক্ষকে অসংখ্য ঝাউগাছ দিয়া সমুদ্রোপকূল ঢাকিয়া রাখিতে হইয়াছে। অনেক সভাদেশে আজকাল এইরূপ কৃত্রিম ব্যবস্থায় জঙ্গল প্রস্তুত করিবার প্রথা প্রবত্তিত হইয়াছে। এক সময়ে সমস্ত সুন্দরবনের জঙ্গল নিৰ্ম্মল করিয়া সমস্ত স্থান আবাদ করিবার কল্পনা চলিতেছিল ; অনেক বিষয় ভাবিয়া পরে সে প্রস্তাবনা স্থগিত করা হইয়াছিল। যথাস্থানে তাহার আলোচনা করা যাইবে। জঙ্গল রক্ষা করিবার অনুকূলে যে সমস্ত কারণ আছে, উপরোক্ত কয়েকটি কথাও তাহার অন্তভুক্ত। সুন্দরবন আবাদ করিবার কল্পনা করিলেই যে তাহা কার্য্যে পরিণত করা যায়, তাহা নহে। এ জঙ্গলের জমি নিজে না. উঠিলে তাঁহাকে উঠান বায় না। যে স্থানে জমি নিম্ন থাকে, সেখানে তাহার প্রকৃতিই এইরূপ যে শত চেষ্টা করিয়াও তাহার জঙ্গল ধ্বংস করা যায় না। জঙ্গল কাটিলে আবার হয়, জঙ্গলের বীজ মাটর সঙ্গে মিশিয়া থাকে, জলপ্রবাহ ও পলির সঞ্চর তাহার সাহায্য করে। ক্রমে যখন আপন হইতে জমি উন্নত হইতে থাকে, অমনি জঙ্গল আপনি কমিয়া আসে ; তখন মানুষের হস্তকৌশলের সাহায্য পাইলে, আবাদের উপযোগী ক্ষেত প্রস্তুত হইতে পারে। তখন আবার তাঁহাতে ধান্ত্যাদি হয়, বৎসরে বৎসরে স্বল্পায়াসে প্রচুর শস্ত জন্মায়। ক্রমে জমি আরও উচ্চ হয়, তখন ধান্তোৎপাদনের উৰ্ব্বরতা লুপ্ত হইতে থাকে। উচ্চ জমি পাইয়া মানুষে গৃহাদি নিৰ্ম্মাণ করিয়া বসতি করে। বসতির পাশ্বে ফলের বাগান প্রস্তুত
