২২৪ - গল্প-গ্রন্থাবলী * ४कथानि छिठेि छेनिग्ना लईझा *ष्क्लिाउ आब्रच्छ कब्रिज । পরখানির আরম্ভ ভাগ পড়িয়াই মণিকার মাথা ঘুরিয়া গেল। এ কি, এ যে রীতিমত প্রেমপত্র । চিঠিতে তারিখ দেখিল, তার বিবাহের পর্বের তারিখ। রচনায় ভাষার ভুল নাই, বানান ভুল নাই—কোনও শিক্ষিতা মেয়ের হস্তাক্ষর। তবে, বিবাহের পর্বে স্বামী কি অন্য কাহারও সঙ্গে প্রেমে পড়িয়াছিলেন ? উঃ-কি সব্বনাশ! k পত্র শেষ করিয়া মণিকার মাথা ঝিম ঝিম করিতে লাগিল। আর একখানি খালিয়া পাঠ আরম্ভ করিল। পরম্পরের আটটি অনাবিল গভীর প্রেমের পরিচায়ক। মনোরমার পিতা-মাতা কিন্তু, এ বিবাহে সম্মতি দিবেন কি না, সে বিষয়ে আকুল আশঙ্কা। পড়িয়া মণিকার কান্না আসিতে লাগিল । - তৃতীয় পত্রে, পিতা-মাতা মত করিলেন না ইহাই প্রকাশ। আজীবন উভয়ের কৌমাব্য ব্রত অবলম্বনে, জন্মান্তরে মিলন প্রতীক্ষায় এ জীবন যাপনের প্রস্তাব। মণিকার চক্ষ হইতে ঝর ঝর ধারায় অশ্ন বহিল। ঝি আসিয়া বলিল, “মা, ১১টা যে বাজতে চলল,-চান করবে না ?” মণিকা চক্ষ মাছিয়া ধরা গলায় বলিল, “না স্নান করবো না, শরীরটে আজ ভাল বোধ হচ্চে না।” -- “তা হলে, বামন ঠাকুরকে ভাত বাড়তে বলি ?” “না, খেতেও ইচ্ছে নেই।” ঝি কাছে আসিয়া হাতের উপর হাত রাখিয়া বলিল, “গা যে গরম হয়েছে দেখছি। ওমা, জবর করবে নাকি ? বাবও যে বাড়ী নেই! কি হবে গো মা !" আর কোনও পত্র পড়িতে মণিকার প্রবত্তি হইল না। সবগুলি গছোইয়া বধিয়া মণিকা এখন বেশ পন্টই বঝিতে পারিল, ঝির কথা মিথ্যা নয়, জবরই আসিতেছে বটে। মণিকা তখন চিঠির বাডিল আলমারিতে তুলিয়া রাখিয়া শয্যায় উঠিয়া শয়ন করিল। দেখিতে দেখিতে খুব কম্প দিয়াই জর আসিল। ম্যালেরিয়া। রঙ্গপরে আসিয়া আর একবার সে এইরুপ জনরে পাঁড়য়াছিল। ইনপেক্টরবাবর দী কল্যাণী বেলা দুইটার সময় বেড়াইতে আসিয়া দেখেন, এই ব্যাপার । মণিকা তখন বেহােস। তিনি তখনই বামন ঠাকুরকে কাছারিতে পাঠাইয়া নিজ স্বামীকে ডাকাইয়া আনিলেন। ইনপেক্টরবাব আসিয়া, সীর নিকট সাব-ডেপুটি ঔষধ দিলেন, বলিলেন, “কোনও ভয় নেই, ম্যালেরিয়া জলর। সহরে জরটা আজকাল খবই হচ্ছে।” পরদিন বেলা ২টার সময় সাব-ডেপুটিবাব ও ফিরিলেন। ऊिन এক সপ্তাহ অবিশ্রান্ত শুশ্ৰুষার পর গতকল্য হইতে মণিকার জবরটা ছাড়িয়াছে। আজ সে দরখানা সজির রাটি খাইবে। বলা বাহুল্য সে অত্যন্ত কৃশ ও দলবল হইয়া পড়িয়াছে। সরেনবাব তাহার মখেধোয়ানো শেষ করিয়া ঔষধ পান করাইয়া দিয়াছেন । খোলা জানালার কাছে সোফা টানিয়া, দই তিনটা কুশনে ঠেস দিয়া তাহকে বসাইয়াছেন। বকে অবধি একটা পাৎলা শাল চাপা। সরেনবাব পাশেব একটা চেয়ার টানিয়া বসিয়া দীর সঙ্গে কথাবাত্ত কহিতেছেন। ट्वला sछे वाञ्जिरल प्रशिका १ाच्छौज्ञछादव वजिल, “छूशि आब्र कठनिन आगिण काभाई করবে ?”
