শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ চক্ষের নিমেষে বিরাজেব চোখ-মুখ রাঙা হইয়া উঠিল, সে "া বলিয়া ভিতবে চলিয়া গেল । ঘরে গিয়া নিজের কথা সে তখনই ভুলিল, কিন্তু ছোটবেীর জন্য মনে মনে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হইয়া উঠিল। কেবলই ভাবিতে লাগিল, কি জানি, তাহকে ঠাকুরপো দেখিতে পাইয়াছে কি না, কিন্তু অধিকক্ষণ ভাবিতে হইল না, মিনিট-দশেক পবে ও-বাডি হইতে একটা মারের শক ও চাপা পান্নাব জার্কশ্বর উঠিল। বিরাজ ছুটিয়া আসিয়া বান্নাঘরে ঢুকিয়। কাঠেব মূৰ্ত্তিং মত বসিয়া পড়িল । নীলাম্বর এইমাত্র ঘুম ভাঙ্গিয়া বাচিরে জাসিয়া মুখ থুষ্টতেছিল , পীতাম্বলের তর্জন ও প্রহারের শম্বী মুহূৰ্ত্তকাল কাণ পাতিয়া শুনিল এবং পবক্ষণেই বেড়াব কাছে আসিয়া লাথি মারিযা জাঙ্গিব ফেলিয়া ও-বাড়ি৩ে গিয়া দাড়াইল । বেড়া তাঙ্গার শব্দে পীতাম্বর চমকিয়া মুখ তুলিয়া স্বমুখেই যমেব মত বড়ভাইকে দেখিয়া বিবর্ণ হইয়া থামিল । নীলাম্বর ভূ-শারিত ছোটবধূকে সম্বোধন করিয়া বলিল, ঘরে যাৎ মা, কোন ভয় নেই। ছোটবোঁ কঁাপিতে কঁাপিতে উঠিযা গেলে নীলাম্বর সহজভাবে বলিল, বৌমার সামনে আর তোব অপমান কবব না, কিন্তু এই কথাটা আমার ভুলেও অবহেল করিস নে যে, আমি যতদিন ও-বাড়িতে আছি, ততদিন এ সব চলবে না। যে হাতটা ওর গায়ে তুলবি, তোর সেই হাতটা আমি ভেঙে দিযে যাব । বলিয়া ফিরিয়া যাইতেছিল। পীতাম্বব সাহস সঞ্চয করিয়া বলিযা উঠিল, বাড়ি চ’ডে মায়তে এলে, কিন্তু কারণ জান ? নীলাম্বর ফিরিয়া দাড়াইয়া কহিল, না, জীনতেও চাইলে । পীতাম্বর বলিল, তা চাইবে কেন ? আমাকে দেখছি তা হ’লে নিতান্তুষ্ট ভিটে ছেড়ে পালাতে ক’বে । নীলাম্বর তাহাব মুখপানে চাহিষ বহিল, পবে বলিল, ভিটে ছেডে কাকে পালাতে হবে, সে অামি জান—তোকে মনে ক’বে দিতে হবে না , কিন্তু যতক্ষণ তা না হচ্ছে, ততক্ষণ তোকে সবুর ক’রে থাবতেই হবে । সেই কথাটাই তোকে জানিয়ে গেলাম। বলিয়া আবার ফরিখার উপক্রম করিতেই পীতাম্বর সহসা সম্মুখে আসিয। দাড়াইল, বলিল, তবে তোমাকেও জানিযে দিই দাদা। পরকে শাসন করবার আগে ঘর শাসন করা ভাল । নীলাম্বর চাহিয়া রহিল, পীতাম্বর সাহস পাইয়া বলিতে লাগিল, ও-পাত্বের স্বাটটা কার জান ত? বেশ । আমি সেই থেকে ছোটবোঁকে ঘাটে যেতে মানা ቅቕ ም
