শরৎ-সাহিত্য সংগ্ৰহ এই যেমন ভগবান— না | তবে বুঝি আমাদের জন্যে ওটা আপনার অবজ্ঞার দীর্ঘনিশ্বাস বয়ে গেল নদা ? স্বরেশ এ-প্রশ্নের সহলা কোন উত্তর দিল না। কিছুক্ষণ বিমনার মত তাহার মুখের পানে চাহিয়া থাকিয়া হঠাৎ ঘাড় নাড়িয়া বলিয়া উঠিল, না মৃণাল, তা নয়। একটা অজানা ভবিষ্যতের ভার তেমনি অজানা একটা ঈশ্বরের ওপর দিয়ে তারা যে বরঞ্চ জামাদের চেয়ে জিতের পথেই চলে, তা আমি অনেক দেখেচি ৷ কিন্তু এসব আলোচনা খাক দিদি, হয়ত আমার প্রতি তোমার একটা ঘূণা জন্মে যাবে । মৃণাল তাড়াতাড়ি ইেট হইয়া স্বরেশের পায়ের ধূলা মাথায় লইয়া কছিল, আচ্ছ, থাক্। --- মুরেশ বিস্ময়ে অবাক হইয়া কহিল, এটা আবার কি হলো মৃণাল ? কোনটা নদা ? কোথাও কিছু নেই, হঠাৎ পায়ের ধুলো নেওয়াটা ? মৃণাল কহিল, বড়ভাইয়ের পায়ের ধূলো নিতে কি আবার দিনক্ষণ দেখতে হয় নাকি ? বলিয়া হাসিয়া উঠিয়া গেল । আচ্ছা মেয়ে ত! বলিয়া সস্নেহ-হাস্যে স্বরেশ অচলার মুখের প্রতি চাহিতে গিয়া বিস্ময়ে একেবারে অভিভূত হইয়া গেল। তাহার সমস্ত মুখ শ্রাবণ-আকাশের মত ঘন মেঘে যেন আচ্ছন্ন হইয়া গিয়াছে, এমনি বোধ হইল । কিন্তু বিস্ময়ের ধাক্কা সামলাইয়া এ-সম্বন্ধে কোনপ্রকার প্রশ্নের আভাসমাত্র দিবার পূর্বেই অচলা হতবুদ্ধি স্বরেশকে আকাশপাতাল ভাবিবার অজস্র অবকাশ দিয়া ত্বরিতপদে মৃণালের প্রায় সঙ্গে-সঙ্গেই ঘর ছাড়িয়া বাহির হইয়া গেল । সেইখানে স্তব্ধভাবে বসিয়া সুরেশ কেবলি আপনাকে আপনি জিজ্ঞাসা করিতে লাগিল, এ কিসে কি হইল ? মৃণালের প্রণাম করার সঙ্গে ইহার কেমন করিয়া যেন একটা নিগূঢ় যোগ আছে, তাহ সে নিজের ভিতর হইতে নিশ্চয় অনুমান করিতে লাগিল ; কিন্তু এ যোগ কোথায় ? কেন মৃণাল অকস্মাৎ তাহার পদধূলি মাথায় লইয়া চলিয়া গেল, এবং পলক না ফেলিতে কেনই বা অচলা ওরূপ বিবর্ণমুখে ঘর ছাড়িয়া প্রস্থান করিল। নিজের ব্যবহার ও কথাবার্তাগুলো সে আগাগোড়া বারংবার তন্ন তন্ন করিয়া স্মরণ করিয়াও কিন্তু কোন ফুলকিনারা খুজিয়া পাইল না। অথচ পাশাপাশি এত বড় দুটাে ঘটনাও কিছু শুধু শুধু ঘটে নাই, তাহাও সে বুঝিল । স্বতরাং তাঁহারই কোন অজ্ঞাত নিন্দিত আচরণই যে এই অনর্থের মূল, এ সংশয় তাহার মনের মধ্যে কাটার মত বিধিতে লাগিল । किरू शूनांनष्कe ७-नश८क ¢कॉनर्थकांद्र यंबं कब्रां वन्ड { । ब्रॉबिल्ले ८ण ७क 3 doe : .
