অন্ধুরাধ হুঁ, বলিয়াই সে সরিয়া পড়িল । বিজয় ভিতরে আসিয়া দেখিল, যথারীতি বারান্দায় আসন পাতিয়া ঠাই করা হইয়াছে। মাসীর গলা ধরিয়া কুমার ঝুলিতেছিল, তাহার হাত হইতে নিজেকে মুক্ত করিয়া অঙ্কুরাধা রান্নাঘরে গিয়া প্রবেশ করিল। আসনে বসিয়া বিজয় কহিল, এ কি ব্যাপার ! ভিতর হইতে অম্বুরাধা বলিল দুটি খিচুড়ি রোধে রেখেচি, খেতে বন্ধন। জবাব দিতে গিয়া আজ বিজয়কে গলাটা একটু পরিষ্কার করিয়া লইতে হইল, কহিল, অসময়ে কেন আবার কষ্ট করতে গেলেন ? আর যদি করলেন, খান-কতক লুচি ভেজে দিলেই হ’তো । অনুরাধা কহিল, লুচি ত আপনি খান না। বাড়ি পৌঁছতে রাত্রি দুটাে-তিনটে বাজবে, না খেয়ে উপোস করে গেলেই কি কষ্ট আমার কম হবে ? কেবলি মনে পড়বে ছেলেট না খেয়ে গাড়িতে ঘুমিয়ে পড়েচে। বিজয় নীরবে কিছুক্ষণ আহার করিয়া বলিল, বিনোদকে বলে গেলুম সে যেন আপনাকে দেখে । যে-ক’টা দিন এ-বাড়িতে আছেন যেন অস্থবিধে কিছু না হয় । o সে আবার কিছুক্ষণ নীরবে থাকিয়া বলিল, আর একটা কথা জানিয়ে যাই । যদি দেখা হয় গগনকে বলবেন, আমি তাকে মাপ করেচি, কিন্তু এ-গায়ে যেন আর না সে আসে। এলে ক্ষমা করব না । ক খনো দেখা হলে তাকে জানাব, বলিয়া অনুরাধা মেন থাকিয়া কহিল, মুষিল হয়েচে কুমারকে নিয়ে। আজ সে কিছুতেই যেতে চাচ্চে না। অথচ কেন যে চাচ্চে না তাও বলে মা ! বিজয় কহিল, বলতে চায় না নিজেই জানে না বলে । অথচ মনে মনে বোঝে সেখানে গেলে ওর কষ্ট হবে। কষ্ট হবে কেন ? সে-বাড়ির নিয়ম ওই । কিন্তু হ’লোই বা কষ্ট, এর মধ্যে দিয়েই ত ও এত’ ব’ড় হ’লো । তা হলে গিয়ে কাজ নেই। থাক আমার কাছে । বিজয় সহাস্তে কহিল, আমার আপত্তি নেই, কিন্তু বড় জোর এই মাসট, তার বেশী ত থাকতে পারবে না—তাতে লাভ কি ? छखरब्रहे ८र्शन श्ब्रा ब्रश्लि । չե ծ
