শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ তাহাকে আমিই বা কেমন করিয়া কি বলিয়া বাধা দিব ! যখন সে নিতান্তই চলিয়া যায়, তখন আর থাকিতে পারিলাম না-আমিও যা হোক হাতে করিয়া অনুসরণ করিতে উদ্যত হইলাম। এইবার ইন্দ্র মুখ ফিরাইয়া আমার একটা হাত ধরিয়া ফেলিল। বলিল, “তুই ক্ষেপেচিদ ঐকাস্ত ? তোর দোষ কি ? তুই কেন যাবি ?" তাহার কণ্ঠস্বর শুনিয়া একমুহূৰ্ত্তেই আমার চোখে জল আসিয়া পড়িল । কোন মতে গোপন করিয়া বলিলাম, “তোমারই বা দোষ কি ইন্দ্র ? তুমিই বা কেন যাবে ” প্রত্যুত্তরে ইন্দ্র আমার হাতের বঁাশটা টানিয়া লইয়া নৌকায় ছড়িয়া ফেলিয়া দিয়া কহিল, “আমারও দোষ নেই ভাই, আমিও নতুন-পাকে আনতে চাইনি। কিন্তু, একলা ফিরে যেতেও পারব না, আমাকে যেতেই হবে ।” কিন্তু আমারও যাওয়া চাই। কারণ, পূৰ্ব্বেই একবার বলিয়াছি, আমি নিজেও নিতাস্ত ভীরু ছিলাম না । অতএব বঁাশটা পুনরায় সংগ্ৰহ করিয়া লইয়া দাড়াইলাম এবং আর বাক্বিতগু না করিয়া উভয়েই ধীরে ধীরে অগ্রসর হইলাম । ইন্দ্ৰ কহিল, “বালির উপর দৌড়ানো যায় না-খবরদার সে চেষ্টা করিসনে। জলে গিয়ে পড়বি।” স্বমুখে একটা বালির উপরে টিপি ছিল। সেইটাই অতিক্রম করিয়া দেখা গেল, অনেকদূরে জলের ধার ঘেষিয়া দাড়াইয়া ৫।৭টা কুকুর চীংকার করিতেছে। যতদূর দেখা গেল, একপাল কুকুর ছাড়া, বাঘ ত দূরের কথা, একটা শৃগালও নাই। সন্তপণে আরও কতকটা অগ্রসর হইতেই মনে হইল, তাহারা কি একটা কালে-পানী ৰণ্ড জলে ফেলিয়া পাহারা দিয়া আছে। ইন্দ্র চীংকার করিয়া ডাকিল—“নতুন-দ৷ ” নতুন-দা একগলা জলে দাড়াইয়া অব্যক্ত স্বরে কাদিয়া উঠিলেন—“এই যে আমি।” দু'জনে প্রাণপণে ছুটিয়া গেলাম, কুকুরগুলা সরিয়া দাড়াইল এবং ইন্দ্র ঋণপাইরা পড়িয়া আকণ্ঠ-নিমজ্জিত মূৰ্ছিতপ্রায় তাহার দজ্জিপাড়ার মাসতুতে ভাইকে টানিয়া তীরে তুলিল। তখনও তাহার একটা পারে বহুমূল্য পাম্প-স্ব, গায়ে ওভার-কোট, হাতে দস্তান, গলায় গলাবন্ধ এবং মাথায় টুপি ;–ভিজিয়া ফুলিয়া ঢোল হইয়া উঠিয়াছে। আমরা গেলে সেই যে তিনি হাততালি দিয়া "টুন পেয়ালা" ধরিয়াছিলেন, খুব সম্ভব সেই সঙ্গীতচর্চাতেই আকৃষ্ট হইয়া গ্রামের কুকুরগুল দল স্বাধিয়া উপস্থিত হইয়াছিল এবং এই অভূতপূৰ্ব্ব গীত এবং অদৃষ্টপূর্ব পোশাকের ছটার বিভ্রাপ্ত হইয়া এই মহামান্ত ব্যক্তিটিকে তাড়া করিয়াছিল। এতটা জাসিয়াও আত্মরক্ষা কোন উপায় খুজিয়া না পাইয়া, অবশেষে তিনি अरणं क** विद्रा भफ़िबाहिरणन, ७ष९ uहे इर्कखि *ौcउद्द बोरख ईबाह-नौउण अरण • ૨જ્ય
