বাইরে লোক এসেছে, হয়তো কাজের কথায়। ক্ষণে ক্ষণে অন্তঃপুর থেকে ছোটো ছোটো চিরকুট আসছে, “মনে আছে কাল তোমার অসুখ করেছিল। আজ সকাল সকাল খেতে এসো।” রাগ করে শশাঙ্ক, আবার হারও মানে। বড়ো দুঃখে একবার স্ত্রীকে বলেছিল, “দোহাই তোমার, চক্রবতীবাড়ির গিরি মতো একটা ঠাকুরদেবতা আশ্রয় করে॥ তোমার, মনোযোগ আমার একলার পক্ষে বেশি। দেবতার সঙ্গে সেটা ভাগাভাগি ক’রে নিতে পারলে সহজ হয়। যতই বাড়াবাড়ি করো দেবতা অপত্তি করবেন না, কিন্তু মানুষ যে দুৰ্বল।”
শৰ্মিলা বললে, “হায় হায়, একবার কাকাবাবুর সঙ্গে যখন হরিদ্ধার গিয়েছিলুম, মনে আছে তোমার অবস্থা।”
অবস্থাটা যে অত্যন্ত শোচনীয় হয়েছিল এ-কথা শশাঙ্কই প্রচুর অলংকার দিয়ে একদা শ্রীর কাছে ব্যাখ্যা করেছে। জানত এই অত্যুক্তিতে শৰ্মিলা যেমন অনুতপ্ত তেমনই আনন্দিত হবে। আজ সেই অমিত ভাষণের প্রতিবাদ করবে কোন মুখে। চুপ ক’রে মেনে যেতে হোলো, শুধু তাই নয়, সেদিনই ভোরবেলায়
