ክ”8 ফিরিঙ্গি বণিক এক অজ্ঞাতপূৰ্ব্ব আশঙ্কা ভিন্ন অন্য কোনও কথা ভারতবর্ষে পরিজ্ঞাত হইল না। কোথায় পর্তুগাল, কোথায় বা তাহার রাজধানী,-লোকে তাহার কোন কথাই বুঝিতে পারিল না। সমুদ্রগর্ভ হইতে অকস্মাৎ ফিরিঙ্গি-বণিকের বাণিজ্যতরণী দৃষ্টিপথে সমুদিত হহয়ছিল ; তাহা আবার অকস্মাৎ সমুদ্রগর্ভেই বিলীন হইয়া গেল ! অনুসন্ধানবিমুখ ভারতবাসিগণ নানা অলীক কল্পনার অবতারণা করিয়াই নিরস্ত হইয়া পড়িল। কিন্তু এই অল্পকালের অসম্পূর্ণ পরিচয়লাভেই ফিরিঙ্গি-বণিক ভারতবর্ষ সম্বন্ধে বিবিধ তথ্য সংগ্ৰহ করিতে সমর্থ হইলেন । এ দেশে যে সকল সেণ্ট-টমাস-সম্প্রদায়ভুক্ত খৃষ্টান এ:জার বসতি ছিল, তাহারা হিন্দু রাজার উদার শাসননীতির কল্যাণে, বিধৰ্ম্মী হইয়াও প্রভূত প্ৰভুত্ব লাভ করিয়াছিল। তথাপি সে কথা বিস্মৃতি হইয়া, ভারত প্ৰবাসী খৃষ্টানগণ প্ৰথম সন্দর্শনেই ফিরিঙ্গি-বণিকের পক্ষভুক্ত হইয়াছিল।* গামা তাহদের নিকট ভারত-বাণিজ্যের বিবিধ তথ্য লাভ করিয়া, বাণিজ্যবিস্তারের উপায়-উদ্ভাবনে নিযুক্ত হইলেন।+ ভারতবর্ষে সেণ্ট টমাস-সম্প্রদায়ভুক্ত খৃষ্টানদিগের বসতি না থাকিলে, ফিরিঙ্গি-বণিকের পক্ষে সহসা গৃহছিদ্রের সন্ধান লাভের সম্ভাবনা উপস্থিত হইত না ! The Christians of St. Thomas were the first to be ensnared by these spacious appearances. These people, ignorant and credulous, persuaded themselves that Christians who had travelled I2Oo leagues, braving the perils of a painful navigation, to extend the empire of thcir religion, could not but be just and benevolent mcm-l'ortuguese Discoveries. They presented to Vasco-da-Gama a Sceptre or baton of vermilion wood the ends of which were tipped with silver, and surmounted by three iittle bells.-Ibid.
