v98 শিবনাথ শান্ত্রিীর আত্মচারিত তাহাদের বর্ণনা অগ্রেই করিয়াছি। তঁহাদিগকে নিয়শ্রেণীর মধ্যবিত্ত পরিবার বলিলেও হয়। তঁহারা দ্বার-জানালার পর্যাদা সেলাই করিয়া বিক্রয় করিয়া পাইতেন। অথচ বৃদ্ধ পিতাকে প্রতি সোমবার গৃহের নারীগণের পাঠের জন্য মুভীর সুপ্রসিদ্ধ পুস্তকালয় হইতে একতাড়া বই আনিতে হইত। সপ্তাহকাল গৃহের তিন কন্যা ও তাহাদের মাতা ঐ সকল পুস্তক পাঠ করিতেন। সেগুলি ফিরাইয়া দিয়া আবার সোমবার নূতন পুস্তক আসিত। কোনও দিন সয়ংকালীন আহারের পর মহিলাদের বসিবার ঘরে সদি উকি মারিতাম, দেখিতাম যে র্তাহারা সকলেই পাঠে গভীর নিমগ্ন DBDDBDS SD BB BD LtHtSDD BD uBB S SBBD DBD মেয়েটা ভোজনের সময় আমার পার্থে ভোজনে বসিতেন। আমি ইংরাজ কবি শেলি ও ওয়ার্ডসওয়ার্থের ভক্ত ইহা দেখিয়া তিনি আমাকে শেলির অনেক কবিতা মুখে মুখে আবৃত্তি করিয়া শুনাইতেন ; এবং শেলির প্রতিভার প্রশংসা করিতেন। আমি একদিন এডুইন আর্নন্ডের লিখিত (Indian Idylls) ইণ্ডিয়ান আইডিলস নামক কবিতা-পুস্তক কিনিয়া আনিয়া মেয়েটিকে উপহার দিলাম। বলিলাম, “এই কবিতাগুলি তুমি পড়, পরে তোমার মুখে শুনিব আমাদের দেশের প্রাচীন কবিতা তোমার কেমন লাগিল।” ঐ গ্রন্থে রামায়ণ মহাভারত হইতে সাবিত্রীচরিত প্রভৃতি অনেক উৎকৃষ্ট উৎকৃষ্ট বিষয় সন্নিবিষ্ট আছে। মেয়েটা পুস্তকখানি পাইয়াই সেই রাত্রে প্রায় ১টা ২টা পর্য্যন্ত পড়িল। তৎপরদিন প্রাতে আহারে বসিয়া আমাকে বলিল, “ও মিষ্টার শাস্ত্রী, তোমাদের नांबिौब्र छवि कि श्नाब्र ! कि शकब्र ! कडनिन शू (य छवि जॉक হয়েছে?” আমি হাসিয়া বলিলাম, “বীণ্ড জন্মাবার দুই চারিশত বৎসর পূর্বে কি পরে ঠিক বলিতে পারি না।” তখন মেয়েট বলিল, “যে জাতি এতদিন পূর্বে এই সৌন্দর্য্য স্থষ্টি করেছে, সে জাতি ত সামান্য জাতি নয়।”
