V8 ঐতিহাসিক চিত্ৰ । যাহা হউক রিগালে, ফকনার, প্রেষ্টউইচু, গডউইন অষ্টিন, ইভানস প্রভৃতি ভূতাত্ত্বিকগণ অক্লান্তপরিশ্রমে বসুন্ধরার চিত্রশালা পরীক্ষা করিয়া দেখিলেন, বল্পহরিণ ও গুহাভালুকের পরবর্তী যুগে এবং ম্যামথ বা অতিকায় হস্তিজাতির সমকালিক চিত্রশালায় প্রাথমিক মনুষ্যজাতির প্রস্তরীভূত কঙ্কাল বিদ্যমান রহি য়াছে। সুতরাং মনুষ্য বৈনতেয়গণের বৈমাত্রেয় ভ্ৰাতা না হইলেও হস্তিগণের সহোদর একথা পাশ্চাত্যালোকে স্বীকার করা যাইতে পারে। এই প্ৰত্যক্ষ প্রমাণের বলে প্ৰাণিতত্ত্বজ্ঞ বুধগণ আশঙ্কিত হৃদয়ে বলিতেছেন, মনুষ্য বানরের অভিব্যক্ত মূৰ্ত্তি না হইলেও স্বতন্ত্র নূতন জীব এবং জীবজগতের অর্বাচীনতম জাতি । যে যুগে গণ্ডশৈলসন্ধুলা তুষারময়ী প্রবাহিণী সকল প্ৰকাণ্ড প্ৰকাণ্ড প্রস্তরখণ্ড লইয়া দিগদিগন্তে ধাবিত হইত, পৃথিবীর সেই প্ৰাথমিক হিমপ্ৰলয়যুগে মনুষ্যশিশু ধরিত্রীর অঙ্কে ক্রীড়া করিয়াছিল । সে যে কত কালের কথা তাহা কে বলিবে । কিছুকাল পূর্বে অৰ্ব্বাচীন ইংরাজিদিগের বিশ্বাস ছিল যে, মনুষ্যের ভূততত্ত্ব অন্ধকারগুহায় নিহিত । অকস্মাৎ ইংলণ্ডের পাদ্রিপ্রবর প্রধান ধৰ্ম্মযাজক আসার ( Usher.) প্রত্যাদিষ্ট ধৰ্ম্মবলে গণনা করিলেন যে, খৃঃ পূঃ ৪০০৪ অব্দে সাগর।াম্বারা শৈলকাননালীকৃত মনুষ্যাধুষিত বসুন্ধরা যুগপৎ সৃষ্ট হইয়াছে। ১৮৮০ খৃষ্টাব্দ পৰ্য্যন্ত অনেক শিক্ষিত সম্প্রদায় এই বিশ্বাসের বশবৰ্ত্তী ছিলেন। কিন্তু পাদ্রিপ্রবারের সেই সিদ্ধান্ত এক্ষণে কমনীয় কল্পনাকক্ষে আশ্রয় লইয়াছে। ভূতত্বের প্রামাণিক সিদ্ধান্তে বৈজ্ঞানিকগণ একবাক্যে বলিতেছেন,-পৃথিবীর স্বষ্টি যে, কত কোটী বৎসর পূৰ্ব্বে হইয়াছে তাহ অনুমানের অনধিগম্য। তঁহারা জননী ভূতধাত্রীর বয়স গণনা পরিত্যাগ করিয়া সৰ্ব্বকনিষ্ঠ মনুষ্যশিশুর বয়সেরও কোন “গাছ পাথর” পাইলেন না। কিন্তু কেহ কেহ ভীত ভীত ভাবে সেই অনুমানানধিগম্য কালকে এক লক্ষ ৰিংশতি সহস্ৰ বৎসরের পূর্ববৰ্ত্তী ঘলিয়া স্বীকার করিতেছেন। ; বিশ্বব্যাপী বিরাট জ্ঞানযজ্ঞের হােমানল জ্বলিয়া উঠিয়াছে। যে দিন
