লে বলে, উনি একলাই ধদি যান, ওনার সাথে এটে রইলে কেন সারাহ্মণ ? হাসিগল্পে গদগদ হয়ে রইলে কেন ?" সবাই তো দেখল কী ভাব তোমাদেরতোমার সাথে একলাটি গা থেকে বেরিয়ে দু-রাত্তির বাইরে কাটিয়ে মাগী ফিরল-দেখল তো সবাই ? কৈলাস প্রায় স্তম্ভিত হয়ে শোনে! এ যেন তার এতদিনের চেনা লক্ষ্মী নয়, গ্রায়ের এক কুঁদুলে মেয়ে কথা কইছে! লক্ষ্মী বলে যায়, অন্যে যা করে করুক, তোমার কত সাবধানে গা বঁচিয়ে চলতে হবে খেয়াল নেই ? সত্যি হোক মিথ্যে হোক, লোকে যাতে মিথ্যে বদনাম দেবার সুযোগ না পায় দেখতে হবে না তোমার ? এবার কৈলাস একটু চটে বলে, কেন ? কি দোষটা করেছি যে মিথ্যে বদনামের ভয়ে চোর বনে থাকিব ? খাপছাড়া ব্যাপার কিছু করতাম, তা হলে बद्ध९ कथा छिब्ल । তোমার কাছে না হোক, গায়ের দশজনের কাছে খাপছাড়া । তাই তো বলছি, তোমার বুদ্ধিাশুদ্ধি লোপ পাচ্ছে দিন দিন। গায়ের মানুষের মতিগতি ভুলে যাচ্ছি। গায়ের দশজনকে নিয়ে তোমার কারবার, দশজনের মন বুঝে চলতে হবে না ? দশজনের খাতিরে চোর বনে থেকে ? আমন খাতিরে কােজ নেই আমার । बननांग केिमस ? কিনব। দুজনেই কলকাতা যাচ্ছি, একসঙ্গে কথা বলতে বলতে গিয়েছি বলে যদি বদনাম হয়, হবে । লক্ষ্মী ফুসে ওঠে, তাই নাকি! আমার জন্যে বদনাম কিনবার বেলা - দেখি কেঁচোটি বনে যাও ? বলে সে দাড়ায় না, গটগট করে চলে যায় । তাই বটে, তাই বটে। মাথা বেঠিক হয়ে গেছে লক্ষ্মীর। কৈলাসের বেঠিক হয়ে যায় মাঝে মাঝে ! SSVe
