\9) თ भांनिक्-अंशवनौ আসে। দাড়াইয়া বিধানের একটু পড়া দেখে,-পড়িবার জন্য ছেলেকে শুমা গত বৈশাখ মাসে নূতন টেবিল চেয়ার কিনিয়া দিয়াছে,-পড়া দেখিতে দেখিতে শীতল টের পায় শুষ্ঠামা ঘরে আসিয়াছে। তখন সে বিধানের বইএর পাতায় একস্থানে আঙ্গুল দিয়া বলে ; এখানটা ভাল করে বুঝে পড়িস খোকা, পরীক্ষায় মাঝে মাঝে দেয় । তারপর বিধান জিজ্ঞাসা করে : Circumlocutory মানে কি বাবা ? শীতল বলে, দেখ, না দেখ, মানের বই দেখা । বিধান তখন খিল খিল করিয়া হাসে। শু্যামা বলে : পড়ার সময় কেন ওকে বিরক্ত করছি বলত ? শীতল বলে, হাসলি যে খোকা ?-শীতলের মুখ মেঘের মত অন্ধকার হইয়া আসে, বাপের সঙ্গে ইয়ার্কি হচ্ছে ? হারামজাদা ছেলে কোথাকার । বলিয়া ছেলেকে সে আথালি পথ লি মারিতে আরম্ভ করে। বিধান চেচায়, বুকু চেঁচায়, শ্যামা চেঁচায়, বাড়িতে একেবারে হৈ চৈ বাধিয়া যায়। শ্যামা দুই হাতে বিধানকে বুকের মধ্যে আড়াল করে, শাতল গায়ের বাল ঝাড়িতেই শুষ্ঠামার গায়ে দুচারটা মারি বসাইয়া দেয় অথবা সেগুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হইয়া শ্যামার গায়ে লাগে বুঝিবার উপায় থাকে না। শ্যামা তো আজ গৃহিণী, মোটাসোটা রাজরাণীর মত তাহার চেহারা, শীতল কি এখন তাহাকে ইচ্ছা করিয়া माझिहुद ? এমনিভাবে দিন যায়, ঠাণ্ডায় শীতের দিনগুলি হ্রস্ব হইয়া আসে। মামা সেই যে একবার শ্যামাকে কুড়িটি টাকা দিয়াছিল আজ পর্যন্ত সে আর একটি পয়সাও আনিয়া দেয় নাই, শ্যামা তৰু শীতলের চেয়ে মামাকেই খাতির করে বেশি : মামার সঙ্গে শ্যামার বনে, শ্যামার ছেলেদের মামা বড় ভালবাসে, শীতলের চেয়েও বুঝি বেশি। নিজের বাড়িতে শীতল কেমন পরের মত থাকে, যে সব খাপছাড়া তাহার কাণ্ড, কে তাহার সঙ্গে আত্মীয়তা করিবে ? শীতলকে ভালবাসে শুধু বকুল। মেয়েটার মন DDD S BBBBS DD D KBDDBD D DD BDBBD DBD সে ভালবাসে। শীতলও বোধ হয় খোড়া কুকুর, লোমওঠা ঘা-ওলা বিড়াল, ভাঙা পুতুল এই সবের পর্যায়ে পড়ে, বকুল তাই শ্যামার ভাষায় বাবা বলিতে অজ্ঞান। ছেলেবেলা হইতে বকুলের স্বাস্থ্যটি বড় ভাল, চলাফেরা BB S S K BDDD DBDBD S DBDBDB SBD BDBDS কত প্ৰাণ, কত ভঙ্গি। সকলে তাহাকে ভালবাসে, তার সঙ্গে কথা বলিতে সকলেই উৎসুক, সে কিন্তু যাকে, তাকে ধরা দেয় না, নির্মমভাবে উপেক্ষা করিয়া চলে ! খেলনা ও খাবার দিয়া, তোষামোদের কথা বলিয়া তাহাকে জয় করা যায় না। মামা কত চেষ্টা করিয়াছে, পারে নাই। শুষ্ঠামার তিন ছেলেই মামার ভক্ত, বকুল কিন্তু তাহার ধারে কাছেও ঘেসে না । হ্যামার সঙ্গেও বকুলের তেমন ভাব নাই, খামাকে সে স্পষ্টই অবহেলা করে। বাড়িতে সে ভালবাসে শুধু বাবাকে, শীতল যতক্ষণ বাড়ি থাকে, পায়ে পায়ে ঘুরিয়া বেড়ায়, শীতলের চুল তোলে, ঘামচি মারে, মুখে বিড়ি দিয়া দেশলাই ধরাইয়া দেয়, আর BDD DBDB BBDS gBDDB DD D gBBBD Dz D তাহার গোসাঘরে পুতুল খেলে, মিস্ত্রিদের কাজ দেখে, আর শ্যামার ফরমাস খাটে। শীতল না থাকিলে মেয়েটার মুখের কথা যেন ফুরাইয়া যায় ! একদিন শুষ্ঠামা নূতন গুড়ের পায়স করিয়াছে, সকলে পরিাতোষ করিয়া খাইল, বকুল কিছুতে খাইবে না, কেবলি DBDBB BDBBDSDSDB DBBDBBDS DBDB DDD S শ্যামা বলিল, সে তো আসবে রাত্তিরে, ওই দুষ্ঠাখ বড় জাম-বাটিতে তার জন্যে তুলে রেখেছি, এসে খাবে। তোরটা তুষ্ট খা! বকুল বলিল, বাবা পায়েস খেতে আসবে দু’টোর সময়। শ্যামা বলিল, কি করে জানিলি তুই আসবে ? বকুল বলিল, আমি বললাম যে আসতে ? বাবা বললে দুটোর সময় ঠিক আসবে,-আমি বাবার সঙ্গে খাব। হ্যামা বলিল, দেখলে মামা মেয়ের আব্দার ? বুড়ো টেকি মেয়ে বাবাকে পায়েস খাবার নেমস্তন্ন করেছেন, আপিস থেকে তিনি পায়েস খেতে বাড়ি আসবেন ।• • •খ। বুকু, খেয়ে বাটি খালি করে দে। তিনি যখন আসবেন খবেন এখন, তুই বরং আদর করে খাইয়ে দিস, এখন নিজে খেয়ে আমায় রেহাই দে তো । বকুল কিছুতে খাইবে না, শ্যামারও জিদ চাপিয়া গেল, সেও খাওয়াবেই । পিঠে জোরে দুটো চড় মারিয়া কোন ফল হইল না, বকুল একটু কঁাদিল না পৰ্য্যন্ত। আরো জোরে মারিলে কি হইত বলা যায় না, কিন্তু যতই হোক শু্যামার তো মায়ের মন, কতবার কত জোরে আর মায়ের মন লইয়া মেয়েকে মারা যায় ? এক খাবলী পায়স তুলিয়৷ শ্যাম মেয়ের মুখে গুজিয়া দিতে গেল, বকুল দাত কামডাইয়া রহিল, তার মুখ শুধু মাখা হইয়া গেল পায়সে। ২ার মানিয়া শু্যামা অভিমানাহত কণ্ঠে বলি, ল, উঃ, কি জিদ মেয়ের । কিছুতে পারলাম না খাওয়াতে ? দু’টোর আগে শীতল সত্য সত্যই ফিরিয়া আসিল। HuL DD KBBD BBL YY DDBD BD S DBBDS শীতল খাইতে বসিলে সৰিন্তরে বকুলের জিদের গল্প করিবে । কিন্তু ঘরের মধ্যে বাপ-বেটিতে কি পরামর্শই যে দু’জনে তাহারা করিল, খানিক পরে মেয়ের হাত ধরিয়া শীতল বাড়ির বাহির হইয়া গেল। যাওয়ার আগে শ্যামার সঙ্গে তাহাদের যে কথা হইল, তাহা এই। শ্যাম বলিল, কোথায় যােচ্ছ শুনি ? শীতল বলিল, চুলোয়। अभिी दकिल, १iमण cथcन बां9 ।
