ԵՀ মথরবাবু স্কুলের সেক্রেটারী। মাইল খানেক পথ হাঁটলেই তার বাড়ী পাওয়া যায়। চলতে চলতে মাঝপথে ধীরেনের মাথাটা কেমন ঘুরে উঠল। কদিন থেকে হঠাৎ চেতনায় ঝাকি লেগে মাথাটা তার এই রকম ঘুরে উঠছে। চিন্তা ও অনুভূতির আকস্মিক পরিবর্তনের সঙ্গে এই বাকি লাগে ! অথবা এমনি ঝাকি লেগে তার চিন্তা ও অনুভূতি বদলে যায়। BDDBD SDiD SBBD DBB L DBD BDBD পা বাডাল ৷ মথরবাবু এখন হয়তো খেয়ে দেয়ে বিশ্রাম করছেন, এখন তাকে বিরক্ত করা উচিত হবে না। DBK DBD DBDD LBDLDE DBBS BBDBD iu DLDES হয়েছে। এক মাসের মধ্যে মথৱবাবুর সঙ্গে দেখা করার অনেক সময় সে পাবে। আজ গিয়ে হাতে পায়ে না। ধরাই ভাল। মথরবাবুর যদি দয়া হয়, যদি তিনি বুঝতে পারেন যে তার বোন খুন হয়েছে বলে, দামিনীর ঘোষণার ফলে তার বোনের কাল্পনিক কেলেঙ্কারি নিয়ে চারিদিকে হৈ চৈ হচ্ছে বলে তাকে দোৰী করা উচিত নয়, তা হলে মুস্কিল হতে পারে। ছুটি বাতিল করে কাল থেকে কাজে যাবার অনুমতি হয়তো তিনি দিয়ে বসবেন । এতক্ষণ খেয়াল হয়নি, এখন সে বুঝতে পেরেছে, নিয়মিতভাবে প্ৰতিদিন স্কুলে ছেলেদের পড়ানোর ক্ষমতা তার নেই। মথরবাবুর সামনে গিয়ে দাড়াতে লজ্জা হচ্ছে। চেনা মানুষের সঙ্গে দেখা হয়ে যাবার ভয়ে সে মাঠের পথ ধরে বাড়ী চলেছে। বাড়ী গিয়ে ঘরের মধ্যে লুকোতে হবে। দুর্বল শরীরটা বিছানায় লুটিয়ে দিয়ে ভারি মাথাটা বালিশে রাখতে হবে । সারা দুপুর ঘরের মধ্যে শুয়ে বসে ছটফট করে কাটিয়ে শেষবেলায় ধীরেন উঠানে বেরিয়ে এল। মাজ বাসন হাতে নিয়ে শান্তি ঘাট থেকে উঠে আসছিল। ডোবার ধারে প্ৰকাণ্ড বঁাশ-ঝাড়টার ছায়ার মানুষের মত কি যেন একটা নাড়াচাড়া করছে । ধীরেন আৰ্ত্তনাদ করে উঠল, “কে ওখানে ? কে ?” শান্তির হাতের বাসন ঝন ঝন শব্দে পড়ে গেল । উটপাড়ি’ করে কাছে ছুটে এসে ভয়াৰ্ত্ত কণ্ঠে সে জিজ্ঞাসা করল, “কোথায় কে ? কোনখানে ?” ELD LBD B KBDD BLB sK S ASDD মাষ্টারবাবু। বাশ কাটছি।” ‘কে তোকে বঁাশ কাটতে বলেছে ?” শান্তি বলল, “আমি বলেছি। ক্ষেন্তি পিসী বলল, নুতন একটা বঁাশ কেটে আগা মাথা একটু পুড়িয়ে ঘাটের পথে তাড়াতাড়ি ফেলে রাখতে। ভোরে উঠে সরিয়ে দেব, সন্ধের আগে পেতে রাখব। তুমি যেন আবার ভুল করে बैथिों छिचिम्र 6य७ ना ।' সন্ধ্যার আগেই শান্তি আজকাল রাধা বাড়া আর ܪܵ মানিক-গ্ৰন্থাবলী ঘরকন্নার সব কাজ শেষ করে রাখে। অন্ধকার ঘনিয়ে আসার পর ধীরেনকে সঙ্গে না নিয়ে বড় ঘরের চৌকাট পার হয় না। ছেলেমেয়েদেরও ঘরের মধ্যে আটকে রাখে । সন্ধ্যা থেকে ঘরে বন্দী হয়ে ধীরেন আকাশ পাতাল ভাবে আর at(3 atat FC5vjet ktë (tzC&Ca(3049 vitet?t (rrte “ছোটপিসী ভূত হয়েছে।” “ভূত নয়, পেত্নী। ব্যাটাছেলে ভূত হয় ।” ঘরের মধ্যেও কারণে অকারণে শান্তি ভয় পেয়ে আঁতকে ওঠে । কাল প্ৰথম রাত্রে একটা প্যাচার ডাক শুনে ধীরেনকে অ্যাকড়ে ধরে গোঙাতে গোঙাতে বমি করে ফেলেছিল । বড় ঘরের দাওয়ার পূব প্রান্তে বসে তামাক টানতে টানতে দিনের আলো মান হয়ে এল। এখানে বসে ডোবার ঘাট আর দু’ধারের বঁাশ ছাড় ও জঙ্গল দেখা যায় । জঙ্গলের পর সেনেদের কলাবাগান। সেনেদের কাছারি-ঘরের পাশ দিয়ে দূরে বোসেদের মজা পুকুরের তীরে মরা গজারি গাছটার ডগা চোখে পড়ে। অন্ধকার হবার আগেই কুয়াসায় প্ৰথমে গাছটা তারপর সেনেদের বাড়ী আবছা হয়ে ঢাকা পড়ে গেল । “তুমি কি আর ঘাটের দিকে যাবে ?’ শান্তি জিজ্ঞেস করল । Շ ' “তবে বঁাশটা পেতে দাও।” 'दa iऊष्ठ हद ना ।' “শান্তি কয়েক মুহূৰ্ত্ত চুপ করে দাড়িয়ে রইল। “তোমার চোখ লাল হয়েছে। টকটকে পাল ।” হোক শোবার ঘর আর রান্নাঘরের ভিটের সঙ্গে দু'টি প্ৰান্ত LBDBBD HD BBBD DEu EEDBDD DD S SDBB DBB দু'প্রাস্তের খানিকটা পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। অশরীবী কোন কিছু এ বঁাশ ডিঙ্গোতে পারবে না। ঘাট থেকে শুভ্ৰা যদি বাড়ীর উঠানে আসতে চায়, এই বঁাশ পৰ্য্যন্ত এসে ঠেকে যাবে। আলো জ্বালার আগেই ছেলেমেয়েদের খাওয়া শেষ হল। সন্ধ্যাদীপ না জেলে শাপ্তির নিজের খাওয়ার উপায় নেই, ভাল করে সন্ধ্যা হওয়ার আগেই সে তাড়াতাড়ি দ্বীপ জেলে ঘরে যরে দেখিয়ে শাখে ফু দিল। দশ মিনিটের মধ্যে নিজে খেয়ে ধীরেনের ভাত বেড়ে ঢাকা দিয়ে রেখে, রান্নাঘরে তালা দিয়ে, কাপড় ছেড়ে ঘরে গিয়ে ঢুকাল । বিকালে আজ-কাল সে মাছ রান্না করে না, এটোকাটা নাকি অশরীরী আত্মাকে আকর্ষণ করে। খাওয়ার হাঙ্গামা খুব ংক্ষেপে, সহজে এবং অল্প সময়ে সম্পন্ন হয়ে যায়। “ঘরে আসবে না ?” '
