bdS তাকেই আঘাত করার জন্য ছটফট করিতেছে, ঘরে তখন আসিল কালী । दक्षिण, गिनि ७कgछ, 6२८७ 5नून । গিরির সমবয়সী কালী। গিরির মত সেও সঙ্কীর্ণ আবেষ্টনীর মধ্যে বর্বরতার আবহাওয়ায় মেছুনি মায়ের কোলে মানুষ হইয়াছে। গিরিকে নিয়া একটা বদনাম যখন তার রটিয়াছে, কালীকে নিয়া আরেকটা বদনামও রটুক। রটুক, কি আসিয়া যায় ? মনটা শা • হওয়ার সময় পাইলে নিজের খাপছাড়া খেয়ালে নিজেরই তার হাস পাইত। এখন মনে হইল, খেয়ালটা না মিটাইতে পারিলে কোনমতেই তার চলিবে না । কালী, শোনে । কালী নিৰ্ভয়ে কাছে আগাইয়া আসিল ।--কি ? তোমার নাড়ী আছে কালী ? অসুখ হলে ডাক্তাররা হাত ধরে যে পালস দ্যাখে, সেই নাড়ী। আছে না ? ও পালস সবারি থাকে । , কালীর মুখে কৌতুকের মৃদু হাসি ফুটিয়া উঠিল। তোমার পালস নেই। এক একটি মেয়ের থাকে না । পালস না থাকলে কেউ বঁাচে ? মরে গেলে তখন পালস থাকে না। এই দেখুন-কালী ডান হাতটি বাড়াইয়া দিল। কজি ধরিয়া নাড়ী পরীক্ষার সুবিধা দেওয়ার জন্য বেঁসিয়া त्रांनि त्यांद्व७३ दCष्ट्र ! তখন খেয়াল করে নাই, কিন্তু মনের মধ্যে ঘটনাটির পুনরাবৃত্তির সময় রাজকুমারের মনে পড়িয়াছে, হাত ধরা মাত্র গিরীশ্ৰীনন্দিনী কেমন যেন শক্ত হইয়া গিয়াছিল । কালীর কৌতুকের হাসি আর নিভয় নিশ্চি - ভাব রাজকুমারের মনে অসন্তোষ জাগাইয়া তুলিল। এরকম হওয়ার তো কথা নয় ! ইস! তোমার পালস তো ভারি দুর্বল কালী ? কালীর হাসি মিলাইয়া গেল। সত্যি ? তোমার হাট নিশ্চয় ভারি দুর্বল । আমি তো জানি না । দেখি তোমার হার্ট-? h piaগিরির হৃদস্পন্দন শুধু সে পরীক্ষা করিতে গিয়াছিল, কালীর হৃদস্পন্দন সে পরীক্ষা করিতে গেল এক হাতে তাকে বৈষ্টন করিয়া ধরিয়া। হতভম্ব ভাবটা কাটিয়া যাইতে যতক্ষণ সময় লাগে ততক্ষণ কালী নিম্পন্দ হইয়া রহিল, তারপর রাজকুমারের হাত সারাইয়া দিয়া নিজেও একটু তফাতে সরিয়া গেল। সেখানে দাড়াইয়া শঙ্কিত প্রশ্ন আর মৃদু ভয় ও ভৎসনা দু'চোখে ফুটাইয়া রাজকুমারের দিকে চাহিয়া রহিল। এক মুহূৰ্ত্ত পরে ছুটিয়া ঘর ছাড়িয়া চলিয়া গেল। রাজকুমার ভাৰিল, এবার মনোরমা আসিবে। আসিয়া অকথ্য গালাগালি সুরু করিয়া দিবে। মনোরুমা আসিল । অনুযোগও দিল । মানিক-গ্ৰন্থাবলী থাবে না। রাজু ভাই ? शा, श्रादे। কালী নিশ্চয় মনোরমাকে কিছু বলে নাই। কালী ঘর হইতে ছুটিয়া বাহির হইয়া যাওয়ার যতটুকু সময়ের মধ্যে মনোরম তাকে খাইতে ডাকিতে আসিয়াছে তার মধ্যে এত বড় একটা গুরুতর কথা কালীর বলা ও মনোরমার শোনা সম্ভব নয়। গিরির মত একনিঃশ্বাসে সমস্ত বিবরণই তো কালী জানাইতে পরিবে না। ব্যাপারটার একটু আভাস দিয়াই তার মুখে আর কথা ফুটিবে না। মনোরমাকে তখন খুটিয়া খুটিয়া জেরা করিয়া সব জানিতে হইবে। তাতে কিছু সময় লাগিব।ার কথা । মনোরমার গালাগালিটা। তবে ভবিষ্যতের জন্য তোলা রহিল ? খাইতে বসিয়া রাজকুমার ঘাড় হেঁট করিয়া খাইয়া যায়। কাল মনোরমার হুকুমে কালী পরিবেশন করিয়াছিল। মনোরমা কি আজও তাকে ডাকিবে ? ডাকিলে কালী যদি না আসে ? ব্যাপার বুঝিতে গিয়া মনোরমা যদি সমস্ত ব্যাপার, ই বুঝিয়া আসে ? কি বিপদেই মনোরম পড়িবে তখন। একটা মানুষকে খাওয়াইতে বসাইয়াছে, তার খাওয়াও নষ্ট করিতে পরিবে না ; মনের রাগ চাপিয়াও রাখিতে পরিবে না। কালীকে তোমার কেমন লাগে রাজু ভাই ? মুখের ভাতটা গিলিতে রাজকুমারকে তিনবার চেষ্টা করিতে হইল। ভালই লাগে । বড় লাজুক হয়েছে মেয়েটা। কিছুতে তোমার সামনে আসতে চায় না। তা বড় সড় হয়ে উঠছে, একটু লজ্জা হবে বৈকি। চোদ পেরিয়ে পনেরায় পা দিয়েছে। কালীর বয়সটা রাজকুমার জানিত, তার সাদাসিদে মাটি রাজকুমারের কাছে বলিয়া ফেলিয়াছিল। কালীর বয়সটা মনোরমা একেবারে দু'বছর বাড়াইয়া দিতে চায় কেন প্রথমটা রাজকুমার বুঝিয়া উঠিতে পারিল না। তারপর একটা অবিশ্বাস্য কথা মনে আসায় অবাক হইয়া মনোরমার মুখের cिक 5क्ष्मि अश्लि। SDLEDB DDLD DBB DB BDBD BBDBS DD DBuB করেছে রাজু ভাই। মনোরমার মুখে কৌতুকের হাসি। চোখ দিয়া তার হাসি দেখিতে দেখিতে কান দিয়া তার কথা শুনিয়া রাজকুমারের যেন কিছুক্ষণের জন্য ধাঁধা লাগিয়া গেল। কালী তৰে নালিশ করিয়াছে ? কালীর নালিশ শুনিয়া মনোরম তাকে অনুযোগ দিতেছে। সকৌতুকে । তুমি নাকি ওকে মিউজিয়াম দেখাতে নিয়ে ষাৰে বলেছিলে ? বিকেলে আমায় বলছিল, তুমি নাকি তারি খারাপ লোক, কথা দিয়ে কথা রাখে না। আমি বললাম,
