Str8 G দিয়া সাময়িকভাবে আশ্ৰয় বাসা তুলিয়া crifist রাজকুমার বুঝিতে পারে যে সোজাসুজি তার বাড়ী ছাড়িয়া অন্য বাড়ীতে উঠিয়া যাইতে মনোরমা সঙ্কোচ বোধ করিয়াছে। বোর্ডিং-এর ভাত খাইয়া স্বামী তার রোগ হইয়া যাইতেছে দেখিয়া দু'এক মাস পরেই মনোরম সহরে অন্য বাড়ীতে নীড় বাঁধিবে । হয়তো কালীর শুভবিবাহের পর। ইতিমধ্যে যদি কালীর বিবাহ না-ও হয়, কয়েক মাসের মধ্যে হইবে সন্দেহ নাই। মনোরম তখন একদিন এবাড়ীতে আসিবে, কালীর বিবাহে তাকে নিমন্ত্ৰণ করিতে । আঘাত করিতে আসিয়া মনোরমার চোখ যদি সেদিন হঠাৎ ছল ছল করিয়া ওঠে ? বিষাদ ও হতাশায় আবার যদি মুখখানা তার কালো আর বঁাকা হইয়া যায় ? রোমাঞ্চকর বিষাদের অনুভূতিতে রাজকুমারের সর্বাঙ্গে শিহরণ বহিয়া युध्न । মালতীর সঙ্গে তার প্রায় দেখাই হয় না। মালতীও সাড়া শব্দ দেয় না। সরসীর কাছে রাজকুমার তার খবর পায়। আপনা হইতে সব ঠিক হইয়া যাইবে জানিলেও মালতীর সম্বন্ধে রাজকুমারের ভাবনা ছিল। আপনা হইতে সব ঠিক হইয়া যাওয়ার প্রক্রিয়াটি তো সহজ বা সংক্ষিপ্ত হইবে না। মালতীর পক্ষে, কষ্টকর দীর্ঘ মানসিক বিপৰ্য্যয়ের মধ্যে তাকে কতদিন কাটাইতে হইবে কে জানে ? তার সাহায্য পাইলে এই দুঃখের দিনগুলি হয়তো মালতীর আরেকটু সহনীয় হইত। কিন্তু সে সাহস আর রাজকুমারের নাই। নিজের সম্বন্ধে তার একটা আতঙ্ক জন্মিয়া গিয়াছে। কয়েকটা দিন অত্যন্ত উদ্বেগের মধ্যে কাটাইয়া একদিন সে সরসীর সঙ্গে এ বিষয়ে পরামর্শ করিয়াছিল। অকপটে সমস্ত কথা খুলিয়া বলিয়া প্ৰায় করুণ সুরে প্রশ্ন করিয়াছিল, কি করি বল তো সরসী ? সরসী বলিয়াছিল, তোমার কিছু করতে হবে না। আমি সব ঠিক করে নেব। রাজকুমার চিন্তিতভাবে বলিয়াছিল, সেটা কি ঠিক হবে সরসী ? যা বলার আমার বলাই উচিত, আমার হয়ে তুমি কিছু বলতে গেলে হয়তো ক্ষেপে যাবে। এমনিই কি হয়েছে কে জানে, একদিন ফোন পৰ্য্যন্ত করল না। যখন তখন ফোনে কথা বলতে পারবে বলে জোর করে আমাকে বাড়ীতে ফোন নিইয়েছে। কিছু বুঝতে পারছি না, সরসী । এবন অসহায় নম্রতার সঙ্গে রাজকুমারকে সরসী কোনদিন কথা বলিতে শোনে নাই । ধরা গলার আওয়াজ রাজকুমারকে শোনাইতে না চাওয়ায় কিছুক্ষণ সে কথা বলিতে পারে নাই। তুমি কিছু ভেবো না রাজু। তোমার হয়ে মালতীকে বলতে যাব কেন ? যা বলার। আমি নিজে বলব, যা করার আমি নিজেই করব। এসব মেয়েদের কাজ, মেয়েরাই ভাল মানিক-গ্ৰন্থাবলী পারে। আমায় বিশ্বাস কয়, আমি বলছি, মালতীর জন্য তোমায় ভাবতে হবে না। মালতী চুপ করে গেছে কেন ठूदgठ °iाद्र ना ? ७द्र उम्न छ८म्रcछ । কিসের ভয় ? তুমি যদি সত্যি সত্যি ওকে নিয়ে কোথাও চলে যেতে চাও-এই ভয় । সেদিন নিজে থেকে তোমায় বলেছিল বটে, LE DD DLDL BDBD DDBDBD BB LBt KBBBBDSS SDD বললে যাবে কিন্তু ওর উৎসাহ নিবে গেছে। সেদিন হোটেলের রুমে যেমন বুঝতে পারে নি। হঠাৎ কেন অনুস্থ হয়ে পড়ল, এখনও বেচরী সেইরকম বুঝতে পারছে না কি হয়েছে, অথচ তোমায় একবার ফোন করার সাহসও ኛCSã aff | সরসী মালতীর ভার নেওয়ায় রাজকুমার নিশ্চিন্ত হইয়াছে। নিজের অজ্ঞাতসারেই সরসীর উপর সে নির্ভর করিতে শিখিতেছিল, সব বিষয়ে সরসীর সঙ্গে খোলাখুলি আলোচনা ও পরামর্শ করার পেরণাও তার এই মনোভাব হইতে আসিতেছে। তাকে রিণির প্রয়োজন, তাই শুধু উন্মাদিনী রিণির সাহচৰ্য্য স্বীকার করি যা সকলের জীবন DBBBD BBBD LD BBD DDDS DD DBDYY সরসী । সরাসীকেও সে মুক্তি দিতে চাহিযাছিল, মুক্তি পাইতে সরসী অস্বীকার করিয়াছে। রাজকুমার তাকে ডাকে না, সয়লী নিজেই তার কাছে আসে, বাড়ীতে না পাইলে স্যর কে, এল-এর বাড়ী গিয়া তার খোজ করে। রিণি তাকে সহ্য করিতে পারে না, নীচে বসিয়া রাজকুমাপের সঙ্গে LD BB DBBYS S DB DBD B DDB DDEEB DKS LLS রাজকুমারকে উপরে ডাকিয়া অনেকক্ষণ আটকাইয়া রাখে, সরসী ধৈৰ্য্য হারায় না, বিবক্ত হয় না, অপেক্ষা করিয়া বসিয়া থাকে। মাঝে মাঝে বাজকুমারের মনে হয়, সে যেন সকলকে রেহাই দেয় নাই, তাকেই সকলে পরিত্যাগ করিয়াছে, একমাত্র সরাসী তাকে ছাটিয়া ফেলে নাই, আরও তার কাছে गद्मिा अम्रिाgछ । স্যর কে, এল-এর বাড়ীতেই রাজকুমারের বেশীর ভাগ সময় কাটে-রিণির কাছে । রাজকুমার না থাকিলে রিণি অস্থির হইয় ওঠে, কঁদিতে কঁাদিতে নিজের চুল ছেড়ে, রাগ করিয়া আলমারীর কাচ, চীনা মাটির বাসন তাদে, বইয়ের পাতা ছিড়িয়া ফেলে, ধরিতে গেলে মানুষকে কামড়াইয়া দেয়, জামা কাপড় খুলিয়া ফেলিয়া নগ্ন দেহে রাজকুমারের খোজে বাহির হইয়া যাইতে চায় পথে। রাজকুমারকে দেখিলেই সে শান্ত হইয়া যায়, আশ্চৰ্য্যরকম শান্ত হইয়া যায়। প্ৰায় স্বাভাবিক সুস্থ মানুষের মত কথা বলে ও শোনে, চলাফেরা করে, খাবার খায়, ঘুমায়। একটু তফাৎ হইতে লক্ষ্য করিলে অজানা মানুষের তখন বুঝিবার উপায় থাকে না। তার কিছু হইয়াছে। কোন কোন মুহুর্ভে রাজকুমারের। পৰ্য্যন্ত মনে হয় যে রিণি বুঝি সারিয়া উঠিছে, একটা চমক দেওয়া
