করিতে আর বিলম্ব করা হইবে না। আমাদের দলস্থ সকলেরই ইচ্ছা, যত শীঘ্র সম্ভব কাজ শেষ করা হউক।”
পিয়ারসন বলিল, “তোমাদের সকলেরই যদি ইহাতে মত থাকে, তবে আমার আর অমত কি? তবে আমার বিবেচনায় আরও মাস তিনেক বিলম্ব করিলে ভাল হইত। খনির যে স্তরটায় এখন কাজ চলিতেছে তাহাতে যথেষ্ট সোনা উঠিতেছে; সেই স্তরটা শেষ করিতে পারিলে পরবর্ত্তী স্তরে সোনা অপেক্ষাকৃত দুপ্রাপ্য হইবে, তখন আমাদের ফন্দী খাটিবে ভাল। এখন খনিতে স্বর্ণাভাবের, কথা প্রকাশ করিলে কী হয় ত সে কথা বিশ্বাস করিবেন না; বিশেষতঃ, যদি কোনও ইনস্পেক্টার খনি পরীক্ষা করিতে আসে, তাহা হইলে আমাদের প্রস্তাবের অসারতা প্রতিপন্ন হইতে বিলম্ব হইবে না।”
মর্টন বলিল, “সে বিষয়ে নিশ্চিন্ত থাক, মিসেস্ কার্টার কোনও ইস্পেক্টারকে খনি পরীক্ষা করিতে পাঠাইবেন না। তিনি খনির কাজ কিছুই বুঝেন না, আমাদের মুখেই খান; আর তাঁর মেয়ে আমেলিয়া ত নিতান্ত বালিকা, আমাদের কোনও কথায় তাহার অবিশ্বাস হইবে না। এমন সুযোগ কি সর্ব্বদা পাওয়া যায়? খনিটা যদি আমাদের হাতে আসে, আমরা ছয় জনে যদি তাহার মালেকান স্বত্ত্ব আত্মসাৎ করিতে পারি, তাহা হইলে আমরা সকলেই বড় মানুষ হইতে পারি। আমি আলেস্কা হইতে চিলি পর্য্যন্ত সকল দেশের অনেক সোনার খনি দেখিয়াছি, কিন্তু এমন লাভজন খনি কোথাও আর একটিও দেখি নাই, এত সোনা অন্য কোনও খনিতে নাই। এ খনি স্বর্ণস্তরে পরিপূর্ণ।”
পিয়ারসন বলিল, “তুমি বাহিরের কোনও লোককে খনির
