ভাবে আমার আতিথ্যের প্রতিদান করিবেন! আপনি যখন আমার প্রিয় বন্ধুর স্বাক্ষরিত পরিচয়-পত্র লইয়া সাল্ভেরিটায় উপস্থিত হন। তখন আমি একবারও সন্দেহ করি নাই যে, তাহা জাল পরিচয়-পত্র। পুরুষ জালিয়াৎ অনেক দেখিয়াছি, কিন্তু নারী জালিয়াৎ বোধ হয় এই প্রথম দেখিলাম। উপন্যাসে পাঠ করিয়াছি, খলতায় নারী সর্পকেও পরাজিত করে; এখন বুঝিতেছি, আপনার মত রূপসীর খলতায় শয়তানকেও লজ্জায় মুখ ঢাকিতে হয়।”
প্রেসিডেণ্ট পিয়ারসন কথাগুলি বলিতে বলিতে বিলক্ষণ উত্তেজিত হইয়া উঠিয়াছিলেন। তিনি বোধ হয় আরও কিছুকাল বক্তৃতা করিতেন, কিন্তু আমেলিয়া তর্জ্জনী উদ্যত করিয়া তাহাকে ক্ষান্ত হইতে ইঙ্গিত করিলেন; তাহার পর সুস্পষ্ট ঘৃনার স্বরে বলিলেন, “ধীরে, মহাশয়, ধীরে! আপনার এখন উত্তেজিত হইয়া লাভ নাই। আমার উপর রাগ করিয়া আপনি প্রলাপ বকিবেন না। আপনি বলিতেছেন, আমার মত রূপসীর খলতায় শয়তানকেও লজ্জায় মুখ ঢাকিতে হয়; এ কথা সত্য হইলে আপনারই মুখ ঢাকিয়া কথা বলা উচিত ছিল।” অনন্তর আমেলিয়া একটি সিগারেট ধরাইয়া, নিশ্চিন্ত ভাবে কয়েক বার ধূম উদগীরণ করিয়া বলিতে লাগিলেন, “আমি সর্প অপেক্ষা অধিক খল হইতে পারি, শয়তান অপেক্ষাও নির্লজ্জ হইতে পারি, কিন্তু আপনার তিরস্কার শুনিবার অভিপ্রায়ে আপনাকে বাঁধিয়া আনি নাই; আপনাকে ধরিয়া আনিবার অন্য উদ্দেশ্য আছে। মিঃ জেমস্ পিয়ারসন, যে পর্যন্ত আমার সেই উদ্দেশ্য সিদ্ধ না হয়, তত দিন আপনি আমার অতিথি। যে “জিমি’ পিয়ারসন একদিন অষ্ট্রেলিয়ায় জিগ্স খনির ম্যানেজিং ডাইরেক্টর ছিল, যে পিয়ারসন একদিন বিশ্বাসঘাতক তস্করের ন্যায় প্রভু-পত্নীর সর্ব্বস্ব লুষ্ঠিত করিয়া তাঁহার অকালমৃত্যুর কারণ
