ছিলেন; এই দশ দিনের মধ্যে একবারও আপনার চেতনাসঞ্চার হয় নাই।”
মিঃ ব্লেক সবিস্ময়ে বলিলেন, “দশ দিন? আজ কি বার?”
যুবতী বলিল, “আজ বুধবার, আপনাকে যে দিন এখানে লইয়া আসি-সে দিন সোমবার। গত পূর্ব্ব-সপ্তাহের সোমবার হইতে আজ পর্য্যন্ত এই দশ দিন আপনি আমার আশ্রয়ে আছেন।”
মিঃ ব্লেক কুঞ্চিত করিয়া কি চিন্তা করিতে লাগিলেন। তিনি বুঝিলেন, তাঁহার জাহাজ তাঁহার সন্ধানে দুই দিন পূর্ব্বে যথা-নির্দিষ্ট স্থানে আসিয়া তাঁহাকে না দেখিয়া নিশ্চয়ই ফিরিয়া গিয়াছে। জাহাজের কাপ্তেন ও তাঁহার অধীনস্থ কর্ম্মচারীরা কি মনে করিতেছে, কে বলিবে? জাহাজখানি এখন কোথায়, তাহাও ত জানিবার কোনও উপায় নাই! স্মিথ কোথায় কি করিতেছে?— তিনি যে কার্য্যের ভার লইয়া এই দূরদেশে আসিয়াছিলেন— তাহারই বা কত দূর। কি হইল?—কিছুই বুঝিতে না পারিয়া তিনি অত্যন্ত বিচলিত হইয়া: উঠিলেন।
তাহার এই বিচলিত ভাব লক্ষ্য করিয়া যুবতী বলিল, “আপনাকে অত্যন্ত চিন্তাকুল দেখিতেছি; এখন আপনি সকল চিন্তা পরিত্যাগ করুন। আপনার শরীর এখনও বড় দুর্ব্বল; এ শরীরে চিন্তার ভার সহ্য হইবে না।”
মিঃ ব্লেক যুবতীর কৃষ্ণবর্ণ প্রশান্ত নয়ন-তারকার দিকে দৃষ্টি সন্নিবদ্ধ করিয়া বলিলেন, “আমি বড়ই দুর্ভাবনায় পড়িয়াছি; চেষ্টা করিলেও যে সে চিন্তা পরিত্যাগ করিতে পারিব, এরূপ আশা নাই। আপনি আমার জীবন দান করিয়াছেন, আপনার সেবা শুশ্রষা ভিন্ন এ যাত্রা নিশ্চয়ই আমার প্রাণরক্ষা হইত না; আপনার নিকট আমি।
