سے حد تسخT অনূ দি ভলগা ভলগার উঁচু তীরভূমির পশ্চাতে সুর্য অস্ত গেছে। বিস্তৃত জলরাশির অর্ধেকটা জুডে ছায়া ঘনীভূত, কিন্তু পরপারে নদীর বুকে তখনও একটু গোলাপী আভা জড়ানো রয়েছে। নদীর ঢালু তটভূমির উপর ছোটখাট বার্চ গাছের ডালে ডালে ফুলের সমারোহ। বসন্তের আকাশের নীচে গাছগুলোকে বেশ স্পষ্ট মনে হচ্ছিল। অস্তগামী সুর্যের রঙীন আলোর ছোয়াচ লেগে বার্চের কুঁড়িগুলোও রক্তিম হ’য়ে উঠেছে। সবেমাত্র বসন্তের আবির্ভাব। নদীর বুকে জলের স্ফীতি ভরাস্রোতে উচ্ছসিত হয়ে নীরবে বয়ে চলেছে। দূরের ছোট দ্বীপ আর তীরের কাছেকার পাহাড়গুলোর পায়ের কাছে দু একটা আবর্ত মাত্র চোখে পড়ে । সুর্যের শেষ-রশ্মি ঠিকরে পড়ায় আবর্তগুলোর বুকেও রঙের ছোয়াচ লেগেছে। কঁাকর-বিছানো খাড়া তটভূমির উপর থেকে আঁক-বাকী পথ বেয়ে চারজন লোক নীচের দিকে নেমে আসছিল। এদের তিনজন সৈনিকের পোশাক পরিহিত পুরুষ, আর বাকীটি একজন মহিলা-বরং একজন কিশোরী বলাই ভাল। মেয়েটির গড়ন পাতলা, গায়ে একটা ধূসর রঙের পোশাক-স্কুলের মেয়েরা সাধারণত যেমন ধরনের পোশাক ব্যবহার করে। একটা লম্বা ‘স্কাফা’ তার গলার চারদিকটা ঘিরে নীচের कि कडिg 6नgभgछ । যে দু’জন লোক আগে আগে পথ চলছিল তাদের উভয়ের কঁাধেই একখানা করে কোদাল । কেবল পিছনের লোকটির গায়ে রূপার তকমা
