অপরাজিত SOK), দেখাইবার জন্য পত্রখানা সে তুলিয়া লইয়া নিজের বাক্সে আনিয়া রাখিল । মেয়েটির ছবি চোখের সম্মখে ফুটিয়া উঠে- পনেরো-ষোল বৎসর বয়স, সঠিাম গঠন, ছিপছিপে পাতলা, একরাশ কালো কোঁকড়া কোঁকড়ঙ্গ চুল মাথায় । ডাগর চোখ • • • কোথায় সে তাহার মেজদার পত্রের উত্তরের অপেক্ষায় বৃথাই পথ চাহিয়া আছে ! মানবমনের এত প্রেম, এত আগ্রহভরা আহবান, পবিত্র বালিকাহািদয়ের এ অমল্য অঘ্য কেন জগতে এভাবে ধলোয় অনাদরে গড়াগড়ি যায়, কেই পৌঁছে না, কেহ ত্যা লইয়া গাব করে না ? বিশ্বব্যক্ষভর স্যাকরার দোকানে সেদিন রাত এগািলয়াটা পর্যন্ত জোর তাসের আছড়া চলিল-সবাই উঠিতে ৮ায়, সবাই বলে রাত বেশী হইয়াছে, অথচ অপ সকলকে অননুরোধ করিয়া বসায়, কিছতেই খেলা ছাড়িতে চায় না। অবশেষে অনেক রাত্রে বাসায় ফিরিতেছে, কলদের পকেরের কাছে স্কুলের থার্ড পণ্ডিত আশ সান্যাল লাঠি ঠক ঠক করতে করিতে চলিয়াছেন । অপকে দেখিয়া বলিলেন, কি অপর্বে বাব যে, এত রাত্রে কোথায় ? --কোথাও না ; এই বিশ, স্যােকরার দোকানে তাসেরথাড পন্ডিত এদিক-ওদিক চাহিয়া নিম্ন-সরে বললেন- একটা কথা আপনাকে বলি, আপনি বিদেশী লোক-পাণ দীঘড়ীর খপরে পড়ে গেলেন কি ক’রে বলন তো ? অপ বকিতে না পারিয়া বলিল, খপরে-পড়া কেমন বঝতে পারছি নে- কি ব্যাপারটা বলন তো ? পণ্ডিত আরও সরে নীচ করিয়া বলিল - ওখানে অতি ঘন-ঘন যাওয়া-আসা আপনার কি ভাল দেখাচ্ছে, ভাবছেন ? ওদের টীকাকড়ি দেওয়া ও-সব ? আপনি হচ্ছেন্ন ইস্কুলের মাস্টার, আপনাকে নিয়ে অনেক কথা উঠেছে, তা বোধ করি। জানেন না ? --না ! কি কথা ! * - কি কথা তা আর বাবতে পারছেন না মশাই ? হৎ- পরে কিছ: থামিয়া বললেন- ওসব ছেড়ে দিন, বা বলেন ? আরও একজন আপনার আগে ঐ রকম ওদের খপরে পড়েছিল, এখানকার নন্দ গাইয়ের আবগারী দোকানে কাজ করত, ঠিক আপনার মত অলপ বয়স —মশাই, টাকা। শযে শষে তাকে একেবারে- ওদের ব্যবসাঁই ঐ । সমাজে একঘরে করবার কথা হচ্ছেথাড পন্ডিত একটু থামিয়া একটু অর্থ“সচক হাস্য করিয়া বলিলেন, - আর ও-মেয়ের এমন মোহই বা কি, শহর অঞ্চলে বরং ওর চেয়ে ঢেরা অপ, এতক্ষণ পর্যন্ত পন্ডিতের কথাবাতাের গতি ও বক্তব্য-বিষয়ের উদ্দেশ্য কিছই ধরিতে পারে নাই-কিন্তু শেষের কথাটাতে সে বিস্ময়ের সরে বলিলকোন মেয়ে, পটেশবরী ? -शा शा शा, थाक थाक, qद जाक- কি করেছে বলছেন- পটেশবরী ? SHgDD DBDD D BBBu DBS BDBBD D BB DDBD DD DDuS0S
