বিস্মিত দুৰ্গা ভাল করিয়া ব্যাপারটা কি বুঝিবার আগেই সতু ও অপু দৌড়াইয়া দরজার বাহির হইয়া চলিয়া গেল। সঙ্গে সঙ্গে খেলাঘরের দিকে চোখ পড়িতেই দুৰ্গা দেখিল সেই পাকা মাকাল ফল তিনটিব একটিও নাই !-- দুৰ্গা একছুটে দরজার কাছে আসিয়া দেখিল সাতু গাবতলার পথে আগে আগে ও অপু ত্যাহা হইতে অল্প নিকটে পিছু পিছু ছুটিতেছে। সতুর বয়স অপুর চেয়ে তিন চারি বৎসরের বেশী, তাহা ছাড়া সে অপুব মত ওরকম ছিপছিপে মেযেলি গন্ডনের ছেলে নয়।--বেশ জোরালো হাত-পা-ওয়ালা ও শক্ত-তাহাব সহিত ছুটয়া অপুব পারিবার কথা নহে-তবুও যে ধরি-ধারি কবিয়া তুলিযাছে, তাহাব একমাত্র কাবণ এই যে, সন্তু ছুটিতেছে। পরের দ্রব্য আত্মসাৎ কবিয়া এবং অপু ছুটিতেছে প্রাণেব দায়ে। হঠাৎ দুৰ্গা দেখিল যে সন্তু ছুটিতে ছুটতে পথে একবারটি যেন নীচু হইয়া পিছনে ফিবিয়া চাহিল—সঙ্গে সঙ্গে অপুও হঠাৎ দাড়াইয়া পডিল-সন্তু ততক্ষণ ছটিয়া দৃষ্টিব্য বাহিব হইয়া চালতেতলার পথে গিয়া পডিয়াছে। দুৰ্গা দৌডাইয়া গিয়া অপুর কাছে পৌছিল। অপু একদম চোখ বুজিয়া একটু সামনের দিকে নীচু হইয়া ঝুকিয়া দুই হাতে চোখ রাগড়াইতেছে। দুৰ্গা বলিল-কি হয়েচে রে অপু ? অপু ভাল করিয়া চোখ না। চাহিয়াই যন্ত্রণার সুবে দু’হাত দিয়া চোখ রগড়াইতে রাগড়াইতে বলিল—সতুদা চােখে ধূলো ছুড়ে মেরেচে-দিদি-চােখে কিছু দেখতে পাচ্ছি না রে দুৰ্গা তাড়াতাডি অপুব হাত নামাইয়া বলিল-সর সর, দেখি- ওরকম ক’রে চোখ রাগডাস নে, দেখি অপু ততখনি দুহাত আবাব চোখে উঠাইয়া আকুল সুবে বলিল—উহু ও দিদি-চোখের মধ্যে কেমন কচেচ্চ-আমার চোখ কানা হয়ে গিয়েছে দিদি --দেখি দেখি ওরকম ক’রে চোখে হাত দিসনে-সর্ব্ব-পরে সে কাপডে ফু পাডিয়া চোখে ফাপি দিতে লাগিল। কিছু পরে অপু একটু চোখ মেলিয়া চাহিতে লাগিল-দুর্গা তাহার চােখের পাতা তুলিয়া অনেকবার ফু দিয়া বলিল —এখন বেশ দেখতে পাচ্ছিস ? আচ্ছা তুই বাড়ী যা-আমি ওদের বাড়ী গিয়ে ওর মাকে আর ঠাকৃমাকে সব ব’লে দিয়ে আসচি-রাণুকেও বলবো-আচ্ছা দুষ্ট ফুেলে তো। তুই যা আমি আসচি এখখুনি রাণুদের খিড়কি দরজা পর্যন্ত অগ্রসর হইয়া দুৰ্গা কিন্তু যাইতে সাহস করিন্থি না । সেজঠাকুরুণকে সে ভয় করে। খানিকক্ষণ খিড়কির কাছে ইতস্তুতঃ করিয়া সে বাড়ী ফিরিল। সদর দরজা দিয়া ঢুকিয়া সে R“
