জরীপের তাবু হইতে ফিরিতে গিয়া নীরেন সেদিন গ্রামের পিছনের আমবাগানের পথ ধরিয়াছিল। একটা বনে-ঘেরা সরু পথ বাহিয়া আসিতে আসিতে দেখিল বাগানের ভিতর হইতে একটি মেয়ে সম্মুখের পথের উপর আসিয়া উঠিতেছে, সে চিনিল—অপুর বোন দুর্গা। জিজ্ঞাসা করিল--কি খুকী তোমাদের বাগান বুঝি এইটো ? দুৰ্গা পিছন ফিরিয়া চাহিয়া দেখিয়া লজ্জিত হইল, কিছু বলিল না। পরে সে পথের পাশে দাডাইয়া নীরেনকে পথ ছাড়িয়া দিতে গেল । নীরেন। বলিল—না না খুকী, তুমি চল আগে আগে। তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে ভােলই হোল। ঐদিকে একটা পুকুরের ধারে গিয়ে পড়েছিলাম, তারপর পথ খুঁজে হয়রান । যে বন তোমাদের দেশে ! দুৰ্গা যাইতে যাইতে হঠাৎ থামিয়া ঘাড বঁাকাইয়া নীরেনের মুখের দিকে চাহিবার চেষ্টা করিল। সঙ্গে সঙ্গে তাহার কাপডের ভিতর হইতে কিসের ফল গোটাকতক পথে বা উপব পাডিয়া গেল । নীরেন বলিল-কি যেন পড়ে গেল খুকী ! কিসের ফল। ওগুলো ? দুৰ্গা নীচু হইয়া কুড়াইতে কুড়াইতে সঙ্কুচিতভাবে বলিল-ও কিছু না, 6भी अiब्लू ! মেটে আলু ? খেতে ভাল লাগে বুঝি ? কিসের ফল। ওগুলো ? এ প্রশ্ন দুর্গার কাছে অত্যন্ত কৌতুককর ঠেকিল। একটি পাঁচ বছরের ছেলে যা জানে, চশমা-পরা একজন বিজ্ঞ ব্যক্তি তাহ জানে না । সে বলিল q og CVS af i, CVS CVBICVS তবে তুমি যেদুৰ্গা সলজ্জামুরে বলিল-আমি নিয়ে যাচ্ছি। এমনি-খেলবার জন্যে !• • • একথা তাহার মনে ছিল যে, এই চশমা পরা ছেলেটির সঙ্গেই সেদিন খুড়ীমা ঠাট্টাচ্চলে তাহার বিবাহের কথা তুলিয়াছিল। তাহার ভারী কৌতুহল হইতেছিল, ছেলেটিকে সে ভাল কবিয়া দেখে। কিন্তু মধুসংক্রান্তির ব্রতের দিনও তাহা সে পারে নাই, আজও পারিল না । --অপুকে ব’লো কাল সকালে যেন বই নিয়ে যায়-বলবে তো ? দুৰ্গা চলিতে চলিতে সম্মতি-সূচক ঘাড নাডিল । আর একটু গিয়া পাশের একটা পথ দেখাইয়া বলিল-এই পথ দিয়ে গেলে আপনার খুব সোজা হবে। নীরেন বলিল,-আচ্ছা, আমি চিনে যাব এখন, তোমাকে একটু এগিয়ে দিই, তুমি একলা যেতে পারবে ? ན་ལྷ་ལ་ཐེ་ $ቁ?
