রাখালকে সাংসারিক বিষয়ে অপুর অপেক্ষা অনেক হুশিয়ার বলিয়া মনে হইল। সে নগদ পয়সা ছাড়া কোনো রকমেই রাজি হয় না। অনেক দরদস্তুরের পর আসিয়া চার পয়সায় দাড়াইল। অপু দিদির কাছে চাহিয়া চিন্তিয়া দুটা পয়সা যোগাড় করিয়া তাহাঙ্কে চুকাইয়া দিয়া ডিম দুইটি লইল । তাহা ছাড়া রাখাল কিছু কডিও লইল। এই কডিগুলা অপুর প্রাণ, অর্ধেক রাজত্ব ও রাজকন্যার বিনিময়েও সে এই ক৬ি কখনো হাতছাড়া করিত ন। অন্য সময় ; কিন্তু আকাশে উড়িবার অ্যামোদের কাছে কি আর বেগুন-ৰীচি। খেলা । ডিমটা হাতে করিয়া, তাহাব মনটা যেন ফু দেওয়া রবারের বেলুনের মত ঠান্ধী হতীয়া ফুলিয়া উঠিল। সঙ্গে সঙ্গে যেন একটু সন্দেহের ছায় তাহার মনে আসিয়া পৌছিল, এটুকু এতক্ষণ ছিল না। ডিম হাতে পাওয়ার পর হইতে যেন কোথা হইতে ওটুকু দেখা দিল, খুব অস্পষ্ট ! সন্ধ্যার আগে আপনমনে নেড়াদের জামগাচের কাটা গুডিবা উপর বসিয়া সে ভাবিতে লাগিল, সত্যি সত্যি উড়া যাইবে তো ! সে উডিয়া কোথায় যাইবে ? মামার বাডির দেশে ? বাবা যেখানে আছেন সেখানে ? নদীর ওপারে ? শালিক পাখী ময়না পাখীর মত ও-ই আকাশের গায়ে তারাটা যেখানে উঠিয়াছে ?-- সেই দিনই, কি তাহার পরদিন। সন্ধ্যার একটু আগে দুৰ্গা সলিতার জন্য ছেড়া নেকড খুজিতেছিল। তাকে হাড়ি-কলসীর পাশে গোজা সলিতা পাকাইবাব ছেড়া-খোড়া কাপডের টুকরার তাল হাতড়াইতে হাতড়াইতে কি যেন ঠিক করিয়া তাহার পিছন হইতে গড়াইয়া মেজের উপর পিডিয়া গেল । পরের ভিতব অন্ধকার, ভাল দেখা যায় না, দুর্গা মেজে হইতে উঠাইয়া লইয়া বাহিরে আসিয়া বলিল-ওমা কিসের দুটো বড় বড় ডিম এখানে ! এঃ, প’ডে একেবারে গুডো হয়ে গিয়েচে-দেখেচো কি পাখী ডিম পেডোচে ঘরের মপ্যে। মা ! তাঙ্গাব পর কি ঘটিল, সে কথা না তোলাই ভালো। অপু সেদিন রাত্রে খাইল না... কান্না • •হৈ হৈ কাণ্ড । তাহার মা ঘাটে গল্প করে-ছেলেটার যে কি কাণ্ড, ওমা এমন কথা তো কখনো শুনিনি-শুনচো সেজ ঠাকুরবি, শকুনির ডিম নিয়ে নাকি মানুষে উড়তে পারে-ওই ওদের বাড়ীর রাখাল ছোড়াটা বদমায়েসের ধাডি। তাকে বুঝি বলেচে, সে কোখেকে দুটাে ক্যাগের না কিসের ডিম এনে বলেছে-এই নেও শকুনের ডিম। তাই নাকি আবার চার পয়সা দিয়ে কিনোচে তার কাছে। ছেলেটা ষে কি বোকা সে আর তোমার কাছে কি বলবো। সেজ ঠাকুরবি-কি করি যে এ ছেলে নিয়ে আমি! Y SMP
