তোমার বয়স কত জান ? গুছাইয়া বলিতে জানিলে অপুর পক্ষ হইতেও একথা বলা চলিত যে টেবুর বয়স কিছু কম হইলেও কার্যে সে অপুর জেঠামশাই নীলমণি রায় অপেক্ষাও পাকা। বলা চলিতে পারিত যে, টেবু ও এ-বাড়ীর সব ছেলেই বিনা কারণে যখন তখন তাহাকে বাঙাল বলিয়া খোপায়, বক দেখায়, পিছন হইতে মাথায় ঠোকর মারে-সে না হয় একটু খেলা করিতে যায় এই তো তাহার অপরাধ ! কিন্তু উঠানভিরা লোকারণ্যের কৌতুহলী দৃষ্টির সম্মুখে, বিশেষ করিয়া বড়বাবুর সঙ্গে কথা কহিতে জিহবা তাহার তালুর সঙ্গে জুডিয়া গিয়াছিল-সে শুধু বলিল —টেবুও—আমাকে-শুধু শুধু—আমাকে এসে বডবাবু। গর্জন করিয়া বলিলেন-স্টাপিড, ডেপো ছোকুর-কে তোমাকে ব’লে দিয়েচে এদিকে এসে এদের সঙ্গে মিশতে-এই দাও তো বেতটাqf和可q可一q环一 সপাং করিয়া এক ঘা সজোরে পিঠে পড়িবার সঙ্গে সঙ্গে সে কেমন বিস্ময়ের চোখে বডবাবু ও পুনর্বার-উদ্যত বেতের ছড়িটার দিকে চাহিল-জীবনে সে কখনও ঈহার পূবে মার খায় নাই, বাবার কাছেও নয়,-তাহার বিভ্রান্ত মন যেন প্রথমটা প্রহার খাওয়ার সত্যটাকে গ্রহণ করিতে পারিতেছিল না-পরে সে কতকটা * নিজের অজ্ঞাতসারেই বেতটা ঠেকাইবার জন্য হাত দু’খানা উঠাইল। কিন্তু এবার আর তাহার দুঃখ করিবার কিছু রহিল না যে, সে তাহার পালার বেলা ফঁাকে পড়িল। বেতের সপাসপ শব্দে টেবুকেও কপালের ব্যথা ভুলিয়া চাহিয়া দেখিতে হইল। রাধুনীর ছেলের যাহাতে স্পর্ধা। আর না হয় বড়বাবু এ বিষয়ে তাহাকে সুশিক্ষাই দিলেন। অন্য বেত হইলে ভাঙিয়া যাইত, এ বেতটা বোধ হয়। খুব দামী । বড়বাবু স্থাপ জিরাইয়া লইয়া বলিলেন-বুড়ো ধাড়ী বখাটে ছোকৃরা কোথাকার, আজ থেকে সাবধান ক’রে দিচ্ছি, ফের যদি শুনি এ বাড়ীর কোনো ছেলের সঙ্গে মিশেচ, কান ধ’রে তক্ষুনি বাড়ী থেকে বিদায় ক’রে দেবো-পরে কাহার দিকে চাহিয়া কহিলেন-দেখুন না। ধীরেনবাবু, বিধবা মা, সতীশবাবু ম্যানেজার কাশী থেকে আনলেন, ভাবলাম জাতের মেয়ে থাকুকু-দেখুন কাণ্ড, মা ভাত রাধে-উনি পাঞ্জাবী গায়ে সিগারেট খেয়ে বেড়ান ধীরেনবাবু বলিলেন- ওসব ওইরকমই হয়ে থাকে-এর পর কোকেন খাবেমা’র বাক্স ভাঙবে-ওর নিয়মই ওই-তার ওপর আবার কাশীর ছেলে DD DBBD DBDBD DE B BDDD DS BB DB ELDLBB BDD DDD HH DiL iBDD S BDS DLBDz DiDDDDS S BDD SS gD DBBDiYiTY VM->v AO
