औळl ! পরীক্ষণেই লীলা হাসিমুখে ঘরে ঢুকিল; কিন্তু অপুর দিকে চাহিয়া সে যেন একটু অবাক হইয়া গেল। অপুকে যেন আর চেনা যায় না-সে তো দেখিতে বরাবরই সুন্দর, কিন্তু এই দেড় বৎসরে কি হইয়া উঠিয়াছে সে ? কি গায়ের রং, কি মুখের শ্রী, কি সুন্দর স্বপ্ন-মাখি চোখদুটি ! লীলার যেন একটু লজ্জা হইল। বলিল, উঃ, আগের চেয়ে মাথাতে কত বড় হয়ে গিয়েচে । লীলার সম্বন্ধেও অপুর ঠিক সেই কথাই মনে হইল। এ যেন সে লীলা নয়, যাহার সঙ্গে সে দেড় বৎসর পূর্বে অবাধে মিলিয়া মিশিয়া কত গল্প ও খেলা করিয়াছে। তাহাব তো মনে হয় না লীলার মত সুন্দরী মেয়ে সে কোথাও দেখিয়াছো-রাণু।দিও নয়। খানিকক্ষণ সে যেন চোখ ফিরাইতে পারিল না। দু’জনেই যেন একটু সঙ্কোচ বোধ করিতে লাগিল । অপু বলিল, তুমি কি ক’রে এলে? আমি আজ সকালেও জিজ্ঞেস করিচি! নিস্তারিণী মাসী বললে, তুমি আসবে না, এখন স্কুলের ছুটি নেই-সেই বড়দিনের সময় নাকি আসবে ? লীলা বলিল, আমার কথা তোমার মনে ছিল ? --না, তা কেন ? তারপর এতদিন পরে বুঝি-বেশ-একেবারে ডুমুরের ফুল -ডুমুবের ফুল আমি, না তুমি ? খোকামণির ভাতের সময় তোমাকে যাওয়ার জন্যে চিঠি লেখলাম ঠাকুরমায়ের কাছে, এ বাড়ির সবাই গেল, যাও নি কেন ? অপু এসব কথা কিছুই জানে না । তাহাকে কেহ বলে নাই। জিজ্ঞাসা করিল, খোকামণি কে ? DDD DDDS BD DDBB BDD SS SBDB DDD S qg BBB BBB BDBDDS লীলার জন্য অপুব মনে একটু দুঃখ হইল। লীলা জানে না যাহাকে সে এত আগ্রহ করিয়া ভাইয়ের অন্নপ্রাশনের নিমন্ত্রণ করিয়াছিল, এ বাড়িতে তাহার স্থান কোথায় বা অবস্থা কি। সে বলিল-দেড় বছর আসে নি না ? পডচ কোন ক্লাসে ? লীলা তক্তপোশের কোণে বসিয়া পডিল । বলিল, আমি আমার কথা কিছু বলবাে না। আগে—আগে তোমার কথা বলে। তোমার মা ভাল আছেন ? ) তুমিও তো পডো- না ? --আমি এবারে মাইনর ক্লাসে উঠবো-পরে একটু গাবিত মুখে বলিল, আর বছর ফাস্টর্ণ হয়ে ক্লাসে উঠেচি, প্রাইজ দিয়েচে । ye
