অনেক দিন পরে এই সব গাছপালার প্রথম দর্শনে অপুর প্রাণে একটা উল্লাসের ঢেউ উঠিল। অপূর্ব, অদ্ভুত, সুতীব্র ; মিনমিনে ধরণের নয়, পানসে পানসে জোলো ধরণের নয়। অপুর মনে সে শ্রেণীরই নয়। আন্দেী, তাহা সেই শ্রেণীর যাহা জীবনের সকল আবেদনকে, ঐশ্বর্যকে প্রাণপণে নিংড়াইয়া চুযিয়া আঁটিসার করিয়া খাইবার ক্ষমতা রাখে । অল্পেই নাচিয়া ওঠে, অল্পে দমিয়াও যায়—যদিও পুনরায় নাচিয়া উঠিতে বেশী বিলম্ব করে না। মনসাপোতা গ্রামে যখন গাডি ঢুকিল তখন বেলা দুপুর। সর্বজয়া ছাইয়ের পিছন দিকের ফঁাক দিয়া চাহিয়া দেখিতেছে তাহার নৃত্যুনতম জীবনযাত্রা আরম্ভ করিবার স্থানটা কি রকম। তাহার মনে হইল গ্রামটাতে লোকের বাস একটু বেশী, একটু যেন বেশী ঠেসাঠেসি, ফাকা জায়গা বেশী নাই, গ্রামের মধ্যে বেশী বনজঙ্গলের বালাইও নাই । একটা কাহাদের বাড়ি, বাহির-বাটীর দাওয়ায় জনকয়েক লোক গল্প করিতেছিল, গোরুর গাড়িতে কাহারা অসিতেছে দেখিয়া চাহিয়া চাহিয়া দেখিতে লাগিল। উঠানে বঁাশের আলনায় মাছ ধরিবার জাল শুকাইতে দিয়াছে । বোধ হয়। গ্রামের জেলেপাড়া । আরও খানিক গিয়া গাড়ি দাড়াইল । ছোট উঠানের সামনে একখানি মাঝারি গোছের চালা ঘর, দু’খানা ছোট দোচালা ঘর, উঠানে একটা পেয়ারা গাছ ও একপাশে একটা পাতকৃয়া। বাড়ির পিছনে একটা তেঁতুল গাছ-তাহার ডালপালা বড় চালাঘরখানার উপর ঝুকিয়া পড়িয়াছে। সামনের উঠানটা বঁশের জাফরি দিয়া ঘেরা। চক্রবর্তী মহাশয় গাড়ি হইতে নামিলেন। অপু মা’কে হাত ধরিয়া নামাইল । চক্রবতী মহাশয় আসিবার সময় যে তেলিবাড়ির উল্লেখ করিয়াছিলেন, বৈকালের দিকে তাহদের বাড়ির সকলে দেখিতে আসিল। তেলি-গিনী খুব মোটা, রং বেজায় কালো। সঙ্গে চার পাঁচটি ছেলেমেয়ে, দু'টি পুত্রবধূ। প্রায় সকলেরই হাতে মোটা মোটা সোনার অনন্ত দেখিয়া সর্বজয়ার মন সন্ত্রমে পূর্ণ হইয়া উঠিল; ঘরের ভিতর হইতে দু’খানা কুশাসন বাহির করিয়া আনিয়া সলজভাবে বলিল, আসুন আসুন, বসুন । তেলি-গিনী পায়ের ধূলা লইয়া প্রণাম করিলে ছেলেমেয়ে ও পুত্রবধুরাও দেখাদেখি তাহাই করিল। তেলি-গিমি হাসিমুখে বলিল, দুপুরবেলা এলেন DBDOB BDBD DDD DDD S DD BB BuBB DBSDD DBBDL BB DSS S BBD K BD BBDJJBB BBDD DBDDD S BDSDSS মেজ বৌমার মেয়েটা ন্যাওটো, মা দেখতে ফুরসৎ পায় না, দুপুরবেলা আমাকে একেবারে পেয়ে বসে-ঘুম পাড়াতে বেলা দুটাে। ঘুঙুড়ি কাশি, >●
