বিছানাটি ধবধবে, বালিসের উপর তোয়ালে। অপুর সঙ্গে পড়া-শুনার কথাবার্তা মিটিবার পর সে বলিল, এবার তোমায় সরস্বতী পুজোতে ছোট ছেলেদের লীডার হতে হবে, আর তো বেশী দেরিও নেই, এখন থেকেই চান্দা আদায়ের কাজে বেরুনো চাই । উঠিবার সময় ভাবিল, রমাপতিদার মত এই রকম একটা দোয়াতদানি হয় আমার ? চমৎকার ফুলকাটা ? লিখে আরাম আছে। হ্যা, চান্দা চাইতে যাবো বৈ কি ? ওসব হবে না। আমায় দিয়ে।-আসল কথা সে বেজায় মুখচোরা, কাহারও সহিত কথা বলিতে পারিবে না। সে নিজের ঘরে ঢুকিয়া দেখিল, দেবব্রত সমীরের টেবিলে মাথা রাখিয়া চুপ করিয়া শুইয়া আছে। অপু বলিল, কি দেবু বাড়ি যাও নি আজ ? দেবব্রত মাথা না তুলিয়াই বলিল, দেখুন না কাণ্ড সেকেন মাস্টারের, ছুটি দিলে না-ও শনিবারে বাড়ি যাই নি, আপনি তো জানেন অপূর্বদা ! বললে, তুমি ফি শনিবারে বাড়ি যাও, তোমার ছুটি হবে না। দেবব্রতর জন্য অপুর মনে বড় কষ্ট হইল। বাড়ির জন্য তাহার মনট। সারা সপ্তাহ ধরিয়া কি রকল তৃষিত থাকে। অপু সে সন্ধান রাখে। মনে ভাবিল, ওরাই ওপর সুপারিন্টেণ্ডেণ্টের যত কড়াকড়ি । থাকতে পারে না, ছেলেমানুষ-আচ্ছা লোক ! অপু বলিল, রমাপতিদাকে দিয়ে আমি একবার বিধুবাবুকে বলবো ? BB uu DBBB DDBDSBB DBDDB DDDD DDBDB DBB S মেয়ের জন্যে নিধে বোহারাকে দিয়ে বাজার থেকে কমলালেবু, আনালেন, কপি আনালেন। তিনি বাড়ি চলে গিয়েছেন কোন কালে, সে দুটোর ট্ৰেনে-- আর এখন বলেই বা কি হবে, আমাদের লাইনের গাড়িও তো চলে গিয়েছে। -আজি আর গাড়ি নেই । অপু তাহাকে ভুলাইবার জন্য বলিল, এসে একটা খেলা করা যাক। তুমি হও চোর, একখানা বই চুরি ক’রে লুকিয়ে থাকে, আমি ডিটেকটিভ হবে, তোমাকে ঠিক খুঁজে বার করবো-কিংবা ওইটে যেন একটা নক্সা, তুমি ব্যাগের মধ্যে লুকিয়ে নিয়ে পালাবে, আমি তোমাকে খুঁজে বার করবো।-- পড়ে নি ‘নিহিলিস্ট রহস্য' ? চমৎকার বই-উ: কি সে কাণ্ড ? প্রতুলের কাছে আছে, চেয়ে দেবো । ১. দেবব্রতের খেলাধূলা ভাল লাগিতেছিল না, তবুও অপুর কথার কোন প্রতিবাদ না করিয়া মাথা তুলিয়া বসিল। বলিল, আমি লাইব্রেরীর ওই কোণটায় গিয়ে লুকিয়ে থাকবো ?
