নানা ম্যাজিকের প্রক্রিয়া বইখানাতে ছিল। অপু বই দেখিয়া দু-একবার চেষ্টt করিতে গিয়াছিল, কিন্তু নানা বিলাতী ঔষধের ফর্দ ও উপকরণের তালিকা. দেখিয়া বিশেষ করিয়া “নিশাদল” দ্রব্যটি কি বা তাহা কোথায় পাওয়া যায় ঠিক করিতে না পারিয়া, অবশেষে ছাড়িয়া দেয় । সে মনে মনে ভাবিল-ওই সব দেখেই তো। ওরা শেখে । বাবার সেই বইখানাতে কত ম্যাজিকের কথা লেখা ছিল।--নিশ্চিন্দিপুর থেকে আসবার সময় কোথায় যে গেল বইখানা ! চারিধারে বাজনার শব্দ, লোকজনের হাসি-খুশি, খেলো সিগারেটের ধোয়া, ভিড়, আলো, সাজানো দোকানের সারি, তাহার মন উৎসাহের নেশায় মাতিয়া जेछैिन । একদল ছেলেমেয়ে একখানা গোরুর গাড়ির ছাঁইয়ের ভিতর হইতে কৌতুহল ও আগ্রহে মুখ বাড়াইয়া ম্যাজিকের তাবুর জীবন্ত বিজ্ঞাপন দেখিতে দেখিতে যাইতেছে। সকল লোককেই সিগারেট খাইতে দেখিয়া তাহার ইচ্ছা হইল। সেও খায়-একটা পানের দোকানে ক্রেতার ভিড়ের পিছনে থানিকটা দাড়াইয়াঅবশেষে একটা কাঠের বাক্সের উপর উঠিয়া একজনের কঁাধের উপর দিয়া হাতটা বাড়াইয়া দিয়া বলিল, এক পয়সার দাও তো ? এই যে এইদিকে—এক পয়সার সিগারেট-ভাল দেখে দিও-যা ভালো । একটা গাছের তলায় বইয়ের দোকান দেখিয়া সেখানে গিয়া দাড়াইল । চটের থলের উপর বই বিছানো, দোকানী খুব বুড়া, চোখে সূতা-বাধা চশমা। একখানা ছবিওয়ালা চটি আরব্য উপন্যাস অপুর পছন্দ হইল-সে পড়ে নাই— কিন্তু দোকানী দাম বলিল আট আনা । হাতে পয়সা থাকিলে সে কিনিত । বইখানা আর একবার দেখিতে গিয়া হঠাৎ সম্মুখের দিকে চোখ পড়াতে সে অবাক হইয়া গেল। সম্মুখের একটা দোকানের সামনে দাড়াইয়া আছে- পটু ! তার নিশ্চিন্দিপুরের বাল্যসঙ্গী পটু ! অপু তাড়াতাড়ি আগাইয়া গিয়া গায়ে হাত দিতেই পটু মুখ ফিরাইয়া তাহার দিকে চাহিলা-প্রথমটা যেন চিনিতে পারিল না-পরে প্রায় চিৎকার করিয়া বলিয়া উঠিল, আপুদা,• • •এখানে কি ক’রে, কোথা থেকে অপুদা ?• • • অপু বলিল, তুই কোথা থেকে ? -আমার তো দিদির বিয়ে হয়েচে এই লাউখালি । এইখেন থেকে দুকোশ। তাই মেলা দেখতে এলাম-তুই কি ক’রে কাশী থেকে ?-- অপু সব বলিল। বাবার মৃত্যু, বড়লোকের বাড়ি, মনসাপোতা স্কল। জিজ্ঞাসা করিল, বিনিদির বিয়ে হয়েছে মামজোয়ানের কাছে ? বেশ তো
