धूंब आंब्ज खांनि । অনিল খুব ভালোই জানে অপুর আংটির পাথরটা কর্নেলিয়ান নয়, কিছুই নয়—শুধু মন্মথর কথার প্রতিবাদ করিয়া মন্মথর চালিয়াতি কথাবার্তায় অপুর মনে কোনও ঘা না লাগে সেই চেষ্টায় কর্নেলিয়ান ও টোপাজ পাথরের আকৃতি প্রকৃতি সম্বন্ধে যাহা মুখে আসিল তাঁহাই বলিতে লাগিল। তার অভিজ্ঞতার বিরুদ্ধে মন্মথ সাহস কবিয়া আর কিছু বলিতে পারিল না। তাহার পর প্রণব একটা গান ধরাতে উভয়ের তর্ক থামিয়া গেল। আরও অনেকক্ষণ ধবিয়া হাসিখুশীি, কথাবার্তা ও আরও বার-দুই চা খাইবার পর অন্য সকলে বিদায লইল কেবল অনিল থাকিয়া গেল, অপুও তাঁহাকে থাকিতে অন্যবোধ করিল। সকলে চলিয়া যাইবার কিছু পাবে অনিল ভৎসিনার সুরে বলিল-আচ্ছা, এসব আপনাব কি কাণ্ড ? ( সে এতদিনেব আলাপে এখনও অপুকে ‘তুমি’ বলে না। ) কেন এসব কিনেছেন মিছে পয়সা খরচ ক’রে ? অপু ত্যাসিয়া বলিল,-কেন তাতে কি ? এসব তো-ভাল থাকতে কি ইচ্ছে যায় না ? --খেতে পান না। এদিকে, আর মিথ্যে এই সাব-সে। যাক, এই দামে পুবানো বইয়েব দোকানের সে গিবনেব সেটটা যে হয়ে যেতো। আপনার মত লোকও যদি এই ভূয়ো মালের পেছনে পয়সা খরচ করেন। তবে অন্য ছেলের কথা কি ? একটা পুরানো দূরবীন যে এই দামে হয়ে যেতো । আমার সন্ধানে একটা আছে। ফ্রী স্কুল ষ্টীটের এক জায়গায়—একটা সাহেবের ছিল—স্যাটার্নের “বি চমৎকার দেখা যায়--কম টাকায় চ’ত, মেম বিক্রী ক’রে ফেলছে। অভাবে --আপনি কিছু দিতেন, আমি কিছু দিতাম, দু’জনে কিনে বাখলে ঢেব বেশী বুদ্ধির কাজ হ’ত--- অপু অপ্রতিভের হাসি কাসিল। দূরবীনের উপর তাহার লোভ আছে অনেকদিন হইতে । এতক্ষণে তাহার মনে হইল-এ টাকার ইহা অপেক্ষাও সদ্ব্যয় হইতে পারিত বটে। কিন্তু সে যে ভাল থাকিতে চায়, ভাল ঘরে সুদৃশ্য সুরুচিসম্মত আসবাবপত্র রাখিতে চায়-সেটাও তো তার কাছে বড় সত্যতাহাকেই বা সে মনে মনে অস্বীকার করে কি করিয়া ? অনিল আর কিছু বলিল না । পুরানো বাজারের এ-সব সস্তা খেলো মালকে তাহার বন্ধু যে এত খুশীর সহিত ঘরে আনিয়া ঘর সাজাইয়াছে, ইহাতেই সে মনে মনে চটিয়াছিল-শুধু অপুর মনে আর বেশী আঘাত দিতে ইচ্ছা না থাকায় সে বিরক্তি চাপিয়া গেল।
àR
