মাসের শেষে একদিন কলেজে হৈ-চৈ উঠিল। গিয়া দেখে কোথাকার এক ছেলে লাইব্রেরীর একখানা বই চুরি করিয়া পলাইতেছিল, ধরা পডিয়াছে --তাহারই গোলমাল। অপু তাহাকে চিনিল-একদিন আর বছব সে ঠাকুরবাডিতে খাইতে যাইতেছিল। ওই ছেলেটিও বারাণসী ঘোষ ষ্ট্রটেব দত্তবাডি দরিদ্র ছাত্র হিসাবে খাইতে যাইতেছিল। শীতের রাত্রি, খুব বৃষ্টি আসাতে দু'জনে এক গাড়ী-বারান্দার নীচে ঝাডা দু’ঘণ্টা দাডাইয়া থাকে। ছেলেটি অনেক দূর হইতে স্থাটিয়া অতদূর খাইতে যায় শুনিয়া অপুর মনে বড় দয়া হয়। সে নামও জানিত, মেট্রোপলিটন কলেজে থার্ড ইয়ারেব ছেলে তাহাও জানিত, “কিন্তু কোনও কথা প্রকাশ করিল না। কলেজ সুপাবিণ্টেণ্ডেণ্ট পুলিশেব হাতে দিবার ব্যবস্থা করিতেছিলেন, দর্শনের অধ্যাপক বৃদ্ধ প্রসাদদাস মিত্র মধ্যস্থতা করিয়া ছাডিয়া দিলেন। অপুর মনে আঘাত লাগিল-সে পিছু পিছু গিয়া অখিল মিস্ত্রি লেনের মোড়ে ছেলেটিকে ধরিল । ছেলেটির নাম হরেন। সে দিশাহারার মত হঁটিতেছিল, অপুকে চিনিতে পারিয়া ঝরে ঝাবু করিয়া কঁাদিয়া ফেলিল ! দত্তবাডি আর খাইতে দেয় না-বর্ধমান জেলায় দেশ, এখানে কোনও আত্মীয়স্বজন নাই। অপু মির্জাপুর পার্কে একখানা বেঞ্চিতে তাহাকে টানিয়া লইয়া গিয়া বসাইল, ছেলেটার মুখে বসন্তের দাগ, রং কালো, চুল রুক্ষ, গায়ের শার্ট কজির অনেকটা উপর পর্যন্ত ছেডা। আপুব চোখে জল আসিতেছিল, বলিল-তোমাকে একটা পরামর্শ দিই শোনো-খবরের কাগজ বিক্রি করবে ? বাদামভাজ খুওয়া যাক এসো-এই বাদামভাজা - পূজা পর্যন্ত দুজনের বেশ চলিল। পূজার পরই পুনমুষিক-তেওয়ারী বৌয়ের দেনা শোধ কবিয়া যাহ থাকিল, তাহাতে মাসিক খরচের কিছু অংশ কুলান হয় বটে, বেশীটাই হয় না। সেকেণ্ড ইয়ারের টেস্ট পরীক্ষাও হইয়া গেল, এইবারই গোলমাল-সারা বছবের মাহিনী ও পরীক্ষার ফী দিতে হইবে ’चह्ननि श्रद्भझे । উপায় কিছুই নাই। সে কাহারও কাছে কিছু চাহিতে পরিবে না। হয়ত পরীক্ষা দেওয়াই হইবে না। • সত্যই তো, এত টাকা-এ তো আর ছেলেখেলা নয়? মন্মথকে একদিন হাসিয়া সব খুলিয়া বলে। মন্মথ শুনিয়া অবাক হইয়া গেল, বলিল-এসব কথা আগে জানাতে হয় আনাকে । মন্মথ সত্যই খুব DBDD S DB BB BDBD DBDBBBD uB DD LBB KLED DDD HeBDDD DS DB BDDBD BD DDuD DB BDDS DBBB BBB অপ্রত্যাশিতভাবে অনেকগুলি টাকা আসিতে দেখিয়া অপু নিজেই আশ্চর্য 益蟲》.
