সেই দুর্থ শীতের মধ্যে তিন-চার বৎসর কাটালে-হোমস্টেড, ল্যাণ্ডের নিয়ম হচ্ছে টাইটুলী হবার আগে পাচ বৎসর জমির ওপর বাস করা চাই-থেকে জমি পরিষ্কার করিলে, নিজের হাতে রোজ জমি সাফ করে-লোকজন নেই, দুশো একর জমি, ভাবুন কতদিনে ওদিকে একদলের মধ্যে আলোচনা বেশ ঘনাইয়া আসিল । একজন কে বলিয়া উঠিল-ওসব মর্যালিটি, আপনি যা বলছেন, সেকেলে হয়ে পড়েছে --এটা তো মানেন যে, ওসব তৈরি হয়েছে বিশেষ কোনও সামাজিক অবস্থায়, সমাজকে বা ইনডিভিডুয়ালকে প্রোটেকৃশান দেবার জন্য, সুতরাং -বটে, তাহ’লে সবাই সুবিধাবাদী আপনারা। নর্য্যাটিভ ভ্যালু ব’লে কোনও কিছুর স্থান নেই দুনিয়ায় ?--ধরুন যদি অপু খুব খুশী হইল। কলিকাতার বড়লোকের বাড়ির পার্টতে সে নিমন্বিত হইয়া আসিয়াছে, তাহা ছাড়া শিক্ষিত বিলাত ফেরত দলের মধ্যে এভাবে । নাটক-নভেলে পডিয়াছিল বটে, কিন্তু জীবনের অভিজ্ঞতা কখনও হয় নাই । সে অতীব খুশীর সহিত চারিধারে চাহিয়া একবার দেখিল-মার্বেলের বড ইলেকৃট্রিক ল্যাম্প কড়ি হইতে ঝুলিতেছে, সুন্দর ফুলকাটা ছিটের কাপড়ে ঢাকা কোঁচ, সোফা, দামী আয়ন-বড় বড় গোলাপ, মোরাদাবাদের পিতলের গোলাপাদানী। নিজের বসিবার কোঁচখানা সে দু-একবার অপরের অলক্ষিতে টিপিয়া দেখিল। তাহা ছাড়া এ-ধরণের কথাবার্তা-এই তো সে চায় । কোথায় সে ছিল পাডাগায়েব গরীব ঘরের ছেলে-তিন ক্রোশ পথ হাটিয়া মামজোয়ানের স্কুলে পডিতে যাইত, সে এখন কোথায আসিয়া পডিয়াছে ! এ-ধরণের একটা উৎসবেব মধ্যে তাহার উপস্থিতি ও পাঁচজনেব। একজন হইয়া বসিবায় আত্মপ্রসাদে ঘরের তাবৎ উপকরণ ও অনুষ্ঠানকে যেন সে সারা দেহমান দ্বারা উপভোগ করিতেছিল। কৃষিকার্যে উৎসাহী ভদ্রলোকটি অন্য কথা তুলিয়াছেন, কিন্তু অপুর দক্ষিণ ধারের দলটি পূর্ব আলোচনাই চালাইতেছেন এখনও । অপুর মনে হইল সে-ও এ-আলোচনায় যোগদান করিবে, আর হয়ত এ-ধরণের সন্ত্রান্ত সমাজে মিশিবার সুযোগ জীবনে কখনও ঘটবে না। এই সময় দু-এক কথা এখানে বলিলে সে-ও একটা আত্মপ্রসাদ । ভবিষ্যতে ভাবিয়া আনন্দ পাওয়া যাইবে। পাসখনে চশমা-পরা যুবকটির নাম হীরক সেন। নতুন পাশ-করা ব্যারিস্টার। মুখে বেশ বুদ্ধির ছাপ-কি কথায় সে বলিল-ওসব মানি নে বিমলবাবু, দেহ DD yOBYiDBB BBDLDiuDi B BBBDS uBDYBD DBDBDD DB DS সুৰ বন্ধ- •
