অপু অবসর খুজিতেছিল, এই সময় তাহার মনে হইল এ-বিষয়ে সে কিছু কথা বলিতে পারে। সে দু একবার চেষ্টা করিয়া সাহস সঞ্চয় করিয়া কতকটা আনাড়ী, কতকটা মরীয়ার মত আরক্তমুখে বলিল-দেখুন মাপ করবেন, আমি আপনার মতে ঠিক মত দিতে পারি নে-দেহটাকে এঞ্জিনের সঙ্গে তুলনা করুন ক্ষতি নেই, কিন্তু যদি বলেন দেহ ছাড়া আর কিছু নেই— ঘরের সকলেই তাহার দিকে যে কতকটা বিস্ময়ে, কতকটা কৌতুকের সহিত চাহিতেছে, সেটুকু সে বুঝিতে পারিল-তাহাতে সে আর অভিভূত হইয়া পডিল-সঙ্গে সঙ্গে সেটুকু চাপিবার চেষ্টায় আরও মরীয়া হইয়া উঠিল। একজন বাধা দিযা বলিল-মশায় কি করেন, জানতে পারি কি ? —আমি এবার আই-এ দেবো । পাস-নে চশমা-পরা যে যুবকটি এঞ্জিনের কথা তুলিয়াছিল, সে বলিল,- ইউনিভাসিটিব আরও দু-এক ক্লাস পডে এ তর্কগুলো করলে ভাল হয় না ? সে এমন অতিরিক্ত শান্তভাবে কথাগুলি বলিল যে, ঘরসুদ্ধ লোক হো হো কবিয়া হাসিয়া উঠিল। অপুর মুখ দাড়িমের মত লাল হইয়া উঠিল। যদি সে পূর্ব হইতেই ধারণা কবিয়া না লইত যে, সে এ-সভায় ক্ষুদ্রাদপি ক্ষুদ্র এবং উহারা দয়া করিয়া তাহার এখানে উপস্থিতি সহ্য করিতেছে-তােহা হইলে এমন উগ্র ও অভদ্রভাবের প্রত্যুত্তবে হয়ত তাহার বাগ হইত-কিন্তু সে তো কোনও কিছুতেই এদের সমকক্ষ নয়!--রাগ করিবার মত ভরসা সে নিজের মধ্যে খুঁজিয়া পাইল না। তাহার অত্যন্ত লজ্জা হইল-এবং সঙ্গে সঙ্গে সেটা ঢাকিবার জন্য সে আরও মরীয়ার সুরে বলিল-ইউনিভাসিটির ক্লাসে না। পড়লে যে কিছু জানা যায় না, একথা আমি বিশ্বাস করি নৌ-আমি একথা বলতে পারি কোনও ফোর্থ ইয়ারের ছাত্র যে-কোনও কলেজের, হিষ্টিতে কি ইংলিশ পোইটিতে-কিংবা জেনারেল নলেজে পারবে না। আমার সঙ্গে । নিতান্ত অপটু ফুরণের কথা—সকলে আরও একদফা হাসিয়া উঠিল। তারপর তাহারা নিজেদের মধ্যে অন্য কথাবার্তায় প্রবৃত্ত হইল। অপু আধঘণ্টা থাকিলে তাহার অস্তিত্বই যেন সকলে ভুলিয়া গেল। উঠিবার সময় তাহারা নিজেদের মধ্যে করমর্দন ও পরস্পরের নিকট বিদায় গ্রহণ করিল, তাহার দিকে কেহ ফিরিয়াও চাহিল না । BBDDB BBDBB YDBBD DDDD DDD D DDBB DBBBB DBK DDDD S তাহাতে সত্যই অপু অপমান ও লজায় অভিভূত হইয়া পড়িল। তাহার পাশ কাটাইয়া সকলে চলিয়া গেল-কেহ একটা প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করিল না, তাহার সম্বন্ধে কেহ কোন কৌতুহলও দেখাইল না। অপু মনে মুন ভাবিস্তু-বেশ, না। ka
