আমলের বড় জাজিম ও সতরঞ্চির উপর সাদা চাদর পাতিয়া ফরাসি বিছানো, কাচের সেজ ও বাতির ডুম টাঙ্গানো, দেবদারু পাতার ফটক বাধা, কাগজ কাটিয়া দম্পতির উদ্দেশ্যে আশীষবাণী রচনা, সকাল আটটা হইতে বেলা তিনটা পর্যন্ত এসব কাজে কাটিল । সন্ধ্যার সময় বর আসিবে । বরের গ্রাম এ নদীরই ধারে, তবে দশ বারো ক্রোশ দূরে, নদীপথেই আসিতে হইবে। ববের পিতা ও-অঞ্চলের নাকি বড গাতিদার, তাহা ছাড়া বিস্তৃত মহাজনী কারবারও আছে। বরের নৌকা আসিতে একটু বিলম্ব হইতে পারে, প্রথম লগ্নে বিবাহ যদি না। হয়। রাত্রি দশটার লগ্ন বাদ যাইবে না । ব্যাপার বুঝিয়া অপু বলিল-রাত তো আজ জাগতেই হবে দেখছি, আমি এখন একটু ঘুমিয়ে নি ভাই, বর এলে আমাকে ডেকে তুলো এখন। প্রণব তাহাকে তেতলার চিলে-কোঠার ঘরে লইয়া গিয়া বলিল-এখানে হৈ-চৈ কম, এখানে ঘুম হবে এখন, আমি ঘণ্টা দুই পরে ডাকবে। ঘরটা ছোট, কিন্তু খুব হাওয়া, দিনের শ্রান্তিতে সে শুইতে না শুইতে ঘুমাইয়া পড়িল । কতক্ষণ পরে সে ঠিক জানে না, কাহাদের ডাকাডাকিতে তাহার ঘুম ভাঙ্গিয়া গেল । সে তাড়াতাড়ি উঠিয়া চােখ মুছিতে মুছিতে বলিল, বর এসেছে বুঝি ? উ:, রাত অনেক হয়েছে তো ! কিন্তু প্রণবের মুখের দিকে চাহিয়া তাহার মনে হইল-একটা কিছু যেন ঘটিয়াছে। সে বিস্ময়ের সুরে বলিল-কি-কি- প্রণব-কিছু হয়েছে নাকি ? উত্তরের পরিবর্তে প্রণব তাহার বিছানার পাশে বসিয়া পড়িয়া কাতর মুখে তাহার দিকে চাহিল, পরে ছল-ছল চোখে তাহার হাত দু'টি ধরিয়া বলিলভাই আমাদের মান রক্ষার ভার তোমার হাতে আজ রাত্রে, অপর্ণাকে এখুনি তোমায় বিয়ে করতে হবে, আর সময় বেশী নেই, রাত খুব অল্প আছে, আমাদের भांन ब्रांrथों लांछे। আকাশ হইতে পড়িলেও অপু এত অবাকৃ হইত না। প্রণব বলে কি ? প্রণবের মাথা খারাপ হইয়া গেল নাকি ? না-কি সে ঘুমের মধ্যে স্বপ্ন দেখিতেছে! ii BBD BBDS DBBD BBDBD DD DBDBS EEDB DBDBDDYS LBBDDuuDSBBL LgG LBBD BBBuB BDD DS LLLLSSMCCZLTLLLS TSDuY Kiihkkalaidh
