নীলু। তো ভয়ে প্রায় কঁাদিয়া ফেলিল। কিন্তু অপুর এত ভয় হইয়াছিল যে চোখে তাহার জল ছিল না। বুড়ী বলিল-ভয় কি মোরে, ও বাবারা ? মোরে ভয় কি ?--পরে খুব ঠাটা করা হইতেছে ভাবিয়া হাসিয়া বলিল, মুই কি ধ’রে নেবো খোকারা ? এস মোর বাড়িতে এস—আমচুর দেবানি এস আমচুর! ডাইনী বুড়ী ফাকি দিয়া ভুলাইয়া বাড়ীতে পুরিতে চাহিতেছে --গেলেই আর কি ! --ডাইনীরা রাক্ষসীরা যে এ-রকম ভুলাইয়া ফাদে ফেলে এ-রকম কত গল্প তো সে মার মুখে শুনিয়াছে । এখন সে কি করে। উপায় ? বুড়ী তাহার দিকে আরও খানিক আগাইয়া আসিতে আসিতে বলিল— ভয় কি, ও মোর বাবার ? মুই কিছু বলবো না, ভয় কি মোরে ? আর কি, সব শেষ ! মায়ের কথা না শুনিবার ফল ফলিবার আর দেরী নাই, হাত বাডাইয়া, তাহার প্রাণটা সংগ্রহ করিয়া এখনি কচুর পাতায় পু—রি-ল! প্রতিমূহুর্তেই তাহার আশঙ্কা হইতেছিল যে এখুনি বুড়ী হাসিমুখ বদলাইয়া ফেলিয়া বিকট মূতি ধরিয়া অট্টহাস্য করিয়া উঠিবে।-রাক্ষসী রাণীর গল্পের মত ! বনের অজগর সাপের দৃষ্টিব্য কুহকে পিডিয়া হরিণশিশু নাকি অন্য দিকে চোখ ফিরাইতে পারে না, তাহারও চোখদুটির কুহক-মুগ্ধ দৃষ্টি সেরূপ বুড়ীর মুখের উপব দৃঢ়নিবদ্ধ ছিল-সে আড়ষ্ট কণ্ঠে দিশাহারা ভাবে বলিয়া উঠিল, ও বুড়ী পিসি, আমার মা কঁদবে, আমায় আজ আর কিছু বোলে না—আমি তোমার গাছে কোনো দিন আমড়া নিতে আসি নি-আমার মা কঁদবে আতঙ্কে সে নীলবর্ণ হইয়া উঠিয়াছে --বাড়ী, ঘর-দোর, গাছপালা, নীলু, চারিধারা যেন ধোয়া ধোয়া। কেহ কোনোদিকে নাই, "কেবল একমাত্র সে আব আতুরী ডাইনীর ক্রুর দৃষ্টি মাখানো একজোড়া চোখ-আর অনেকদূরে BKB BB DS DDB BDBDBDBuuDB uDDD KLDLBD DBBDBDDS0S পবক্ষণেই কিন্তু অত্যধিক ভয়ে তাহার একরূপ মরীয় সাহস যোগাইল, একটা অস্পষ্ট আর্তরব করিয়া প্রাণভয়ে দিশাহারা অবস্থায় সে সম্মুখের ভাট, yyLS BuukBB BDDD SDDLD DDuDBu DBDBB DBBD DBBDDB BBD দুই চোখ যায় ছুটিল-নীলুও ছুটিল তাহার পিছনে । ইহাদের ভয়ের কারণ কি বুঝিতে না পারিয়া বুড়ী ভাবিল-মুই মাত্তিও যাইনি, ধত্তিও যাইনি-কঁচা ছেলে, কি জানি মোরে দেখে কেন ভয় পালে সন্দেবোলা ? খোকাডা কাদের ? অপু যখন বাড়ী আসিল, তখন সন্ধ্যা উত্তীর্ণ হইয়া গিয়াছে। সর্বজয়া সবে
