অবতার b"> কাগজ টানিয়া বাহির করিলেন, উহা ঘন-নিবদ্ধ ও সূক্ষ্ম লেখায় কালে হইয়া গিয়াছে—তাহার পর একটা চৌকো চর্ম্ম-কাগজের উপর তত নিপুণ হাতের না হইলেও, কৌন্টেস প্রাস্কোভি লাবিন্স্কার একটা পেন্সিলে আঁকা ছবি রহিয়াছে—ছবিটা অবিকল তার মত—দেখিলেই ८5न याँध्र । এই আবিষ্কারে কেন্ট একেবারে হতবুদ্ধি হইয়া পড়িলেন । বিস্ময়ের পরেই একটা ভীষণ ঈর্ষার আবেগে তাহার সর্ব্বশরীর কাপিয়া উঠিল । কোণ্টেসের ছবি কেমন করিয়া এই অপরিচিত যুবকের গুপ্ত পত্রপেটকার মধ্যে আসিল ? কোথা হইতে আসিল ? কে চিত্র করিল ? কে ইহাকে দিল ? প্রাস্কোভি—যাকে তিনি দেবীর মত পূজা করেন, তিনি কিনা তার স্বর্গ হইতে নামিয়া আসিয়া এই জঘন্ত গুপ্ত-প্রেমে লিপ্ত হবেন ? যে রমণীকে এতদিন তিনি নিষ্কলঙ্ক ভাবিয়া আসিয়াছেন, সেই বমণীর প্রণয়ীর শরীরের মধ্যে তার স্বামী কি না এখন কয়েদী ? না-জানি এ কার নিষ্ঠুর পরিহাস ! পতি হুইয়া শেষে কি আবার তাকে প্রণয়ী তইতে হুইবে । এ কি ভীষণ দশা-বিপর্য্যয় ! এ কি হাস্তজনক ওলটপলিট । পতি ও প্রণয়ী একাধারে ! এই সকল কথা তার মাথার ভিতর গুন্ গুন্ করিতে লাগিল ; তাহার মনে হইল, যেন তার বুদ্ধি লোপ পাইবার উপক্রম হইয়াছে, তিনি খুব জোর করিয়া আপনাকে শান্ত করিবার চেষ্টা করিলেন। চাকর খবর দিন, আহার প্রস্তুত ; তিনি সে কথায় কুর্ণপাত না করিয়া, থর থর কাপিতে কঁাপিতে ঐ গুপ্ত পত্র-পেটিকট তন্ন তন্ন করিয়া দেখিতে লাগিলেন । o পত্রগুলা এক প্রকার মনস্তত্বঘটিত দৈনিক লিপি বুলিলেও হয়—বিভিন্ন কলের লেখা। কখন বা লেখা হইয়াছে—‘কথন বা লেখা বন্ধ করা
