পর্যন্ত এখানে টিকতে পারেনি, কত লোক যে এখানে ঠাণ্ড আর রাতের বেলায় ভূতের ভয়ে কেঁপে মরেছে তার ঠিক নেই। এখানে এককালে গোর-বারিক ছিল কাণ্ডেল জাদরেল সব এখানে থাকত, এখন আর কেউ নেই। কোথায় গেছে তাদের বাগ-বাগিচা বাজারশহর, কেবল দেখ চারদিকে আগুন-জ্বালাবার চুলোগুলো পড়ে আছে, শীতে সব গোরা ভূতবেরিয়ে এই-সব ভাঙাচুলির ধারে বসে আগুন পোহায় আর মদ খায়, হুঙ্কা-হুয়া গান গায় ? ঠিক এই সময় শেয়াল-ডাকের মতো গান শোনা গেল, আর মেম সঙ্গে একটা গোরা বোতল হাতে টলতে-টলতে আসছে দেখা গেল। ভালুককে দূর থেকে দেখেই গোরা যেমন বন্দুক উচিয়েছে, অমনি ভালুক চট করে গাছের তলায় অন্ধকারে কালোয়কালো মিশিয়ে গেছে | রিদয়ের গায়ে টকটকে মোজা—মেম তাকে ভাবলে কার পোষা ছোট বাদর, সে অমনি ‘মাংকি-মাংকি’ বলে রিদয়কে ধরতে ছুটল। রিদয় তাড়াতাড়ি যেমন পালাতে য়াবে অমনি পাহাড় থেকে গড়াতে-গড়াতে একেবারে কার্ট রোডে মাল-বোঝাই ছোটো রেলের ছাতে এসে চিৎপাত । রেলট ঝরনা থেকে হেঁাস-ফেঁাস করে খানিক জল ইঞ্জিনে ভরে নিয়ে ঘুম জোড়বাংলার দিকে এগিয়ে চলল ভকভক করে বকতে-বকতে। এদিকে ভালুকের কাছে খবর পেয়ে হাসের উড়েছে ঠিক রেলের সঙ্গে-সঙ্গে—তারা দেখছে, রিদয় মালগাড়ির উপরটায় যেন একটি লাল নিশেনের মতো লটপট করছে। ঘুম বস্তিতে এসে রেল থামল। হাসের অমনি হাক দিলে –‘ঘুম লেক যাও তো নেমে পড় । কিন্তু তখন গাড়ির বাকানিতে রিদয়ের ঘুম এসেছে, সে হাত নেড়ে জানাল –‘দাৰ্জিলিঙ যাব।’ এই সময় গাড়ির মধ্যে থেকে একপাল ছেলে চেচিয়ে উঠল –‘টু সোনাদা ঘুম ? রিদয় চমকে উঠে দেখলে গাড়ি ছেড়েছে। ঘুমের পরেই বাতাসিয়া নতুন লাইন খুলছে –এক-একটা পাহাড় কেটে সেগুলো কেল্লার বুরুজের মতো পাথরের টালি দিয়ে १{२
