পোষা ময়ূরটা ডানায় মুখ গুজে চুপ করে আছে। গাছের তলায় হালের গরু দুটো মাটিতে পড়ে তারামে ঝিমচ্ছে । কোথাও কোনো শব্দ নেই ; কেবল সর্দারের ঘোড় নিয়ে দরজার কাছে একটা ছোকর-রাজপুত দাড়িয়ে আছে ; সেই ঘোড় এক-একবার ঘাড় মাড়ছে আর তারই মুখের লাগামে পরানো লোহার আংটা আব কড়া গুলো এক-একবার আ ওয়াজ দিচ্ছে —টিংটিং ঝিনঝিন । বিদা দূল গ্রামে পুজো দিতে যাবেন, তাই ভেরি না ততেই প্রস্তুত হয়ে ঘর থেকে বর হবেন, এমন সময় দৃলে অন্ধকারের মধ্যে ঘোড়ার পায়ের শব্দ শোনা গেল —কে যেন তেজে ঘোড় ছুটিয়ে আসছে। দেখতে-দেখতে রক্তমাখ। রাজকুমার সঙ্গ ‘রক্ষা করে।’ বলে বিদার দবজায় এসে ধাক্ক দিলেন । তার একট! চোখের উপবে তলোয়ারের চোট পড়েছে,"শরীর ও অন্ত্রে ক্ষ বিক্ষত। বিদ। তাড়াতাড়ি দরজা খুলে রাজপুত্রকে দেখেই বলে উঠলেন, ‘একি ! এমন দশা আপনার কে করলে ? সঙ্গ কথায় তাকে বুঝিয়ে দিলেন— প্রাণ সংশয়, পৃথ্বীপজি আর সুরজমল গুজনেই তাজ্ঞ’ন হয়ে রাস্তার মাঝে পড়েছেন কিন্তু জয়মল এখন পিছনে তাড়া করে আসছেন তাকে মারতে । পিদ। সঙ্গকে তার নিজের ঘোড় দিয়ে বললেন, ‘র"জকুমার, ভিতরে গিয়ে বিশ্রাম করুন, পরে নতুন ঘোড়ায় হান্ত গ্রামে রওনা হবেন । ওদিকে জয়মল তfসছেন, এ ট। ঝড়ের মতো— মঠের উপর দিয়ে । BBB BBS SBBBB S BSBS BB BB BBBS BD C BBBB BBS কিছুতেই তাকে ছ" • চয় ন; কিছু ন খাইয়ে-দাইয়ে । ওদিকে বিপদ ক্রমে এগিয়ে আসছে । সস ই তস্তত করছেন দেখে বিদ বললেন, "কোনে! ভয় নেই, আপনি ভিতরে যান । নিশ্চিন্ত হয়ে একটু বিশ্রাম করে যতক্ষণ না আপনি খিড়কি দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছেন ততক্ষণ জয়মলকে এই দরজার চেীক ঠ পার হল ত হবে না, আমি তাকে ঠেকিয়ে রাখব। তাই হল । সঙ্গের নতুন ঘোড়৷ সূর্যোদয়ের সঙ্গে-সঙ্গে পপ মুখে অনেক দু’ব ছোটে। একটা কালো ফোটার মতো অস্তে-আস্তে দূর মাঠের একেবারে শেষে বনের く?》
