শকুন্তলা মাটিতে মিশে ছিল, তাকে কত আদর করলেন, কত আশীৰ্বাদ করলেন। উপবনে দুই সখী যখন শুনলে শকুন্তলা শ্বশুরবাড়ি চলল, তখন তাদের আর আহলাদের সীমা রইল না। প্রিয়ম্বদা কেশর-ফুলের হার নিলে, অনসূয়া গন্ধ-ফুলের তেল নিলে ; দুই সখীতে শকুন্তলাকে সাজাতে বসল। তার মাথায় তেল দিলে, খোপায় ফুল দিলে, কপালে সিফুর দিলে, পায়ে আলতা দিলে, নতুন বাকল দিলে ; তবু তো মন উঠল না ! সখীর এ কি বেশ করে দিলে ? প্রিয়সখী শকুন্তলা পৃথিবীর রানী, তার কি এই সাজ ?— হাতে মৃণালের বালা, গলায় কেশরের মালা, খোপায় মল্লিকার ফুল, পরনে বাকল ?— হায়, হায়, মতির মালা কোথায় ? হীরের বালা কোথায় ? সোনার মল কোথায় ? পরনে শাড়ি কোথায় ? বনের দেবতারা সখীদের মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করলেন। বনের গাছ থেকে সোনার শাড়ি উড়ে পড়ল, পায়ের মল বেজে পড়ল । বনদেবতারা পলকে বনবাসিনী শকুন্তলাকে রাজ্যেশ্বরী মহারানীর সাজে সাজিয়ে দিলেন । তারপর যাবার সময় হল । হায়, যেতে কি পা সরে, মন কি চায় ? শকুন্তলা কোনদিকে যাবে— সোনার পুরীতে রানীর মতে রাজার কাছে চলে যাবে ?— না, তিন সখীতে বনপথে আজন্মকালের তপোবনে ফিরে যাবে ? এদিকে শুভলগ্ন বয়ে যায়, ওদিকে বিদায় আর শেষ হয় না, কুঞ্জবনে মল্লিকা মাধবী কচি-কচি পাতা নেড়ে ফিরে ডাকছে, মা-হারা হরিণশিশু সোনার আঁচল ধরে বনের দিকে টানছে, প্রাণের দুই প্রিয়সখী গলা ধরে র্কাদছে । একদণ্ডে এত মায়া এত ভালোবাসা কাটানো কি সহজ ? মা-হারা হরিণশিশুকে তাত কশ্বের হাতে, প্রিয় তরুলতাদের প্রিয়সখীদের হাতে সঁপে দিতে কত বেলাই হয়ে গেল । 〉&
