পৌরাণিক যুগের পাখি হলে অবশ্য বিলুপ্ত প্রাণী হওয়াই স্বাভাবিক। ওই জাতীয় পাখির বংশধরদের রূপান্তর ঘটতে ঘটতে আজ সম্পূর্ণভাবে অন্য জাতের পাখিতে রূপান্তরিত হয়েছে। সাধারণ ভক্ত-দর্শকরা অবশ্য বিশ্বাস করেন এ ধরনের পাখি আগে তাঁরা কখনও দেখেননি। তাঁদের কাছে এই অচেনা পাখির রহস্যময় চালচলন পুরােহিতদের কাহিনির প্রতি বিশ্বাস এনে দেয়।
সকলেই পক্ষিতত্ত্ববিদ নন। তাই বিরল শ্রেণির পাখি চিনতে না পারাটাই স্বাভাবিক। কিন্তু, এই বিষয়ে পক্ষিতত্ত্ববিদদের মতামতটা কী, তা একবার দেখা যাক।
প্রখ্যাত পক্ষিতত্ত্ববিদ শ্রী অজয় হােম ১৯৬৫ সালে পক্ষিতীর্থমে গিয়েছিলেন। তিনি বেলা সওয়া এগারােটা নাগাদ উত্তর-পশ্চিম দিক থেকে ঈগলের চেয়ে ছােট, প্রায় চিলের মতাে দুটি পাখিকে উড়ে আসতে দেখেন। পাখিরা এসে নামল ভােগের থালা থেকে হাত পাঁচেক দূরে। তারপর অজয় হােমের ভাষায়, “ও হরি, এ যে আমার অত্যন্ত চেনা পাখি। গিরিডিতে হাটের পাশে ডাঁই করা জঞ্জালের উপরে, পাশে কত দেখেছি। এ তাে গিন্নি শকুন (নিওফ্রন পেবক্নােপটেরাস) ইং, স্ক্যাভেঞ্জার ভালচার।” (আজকাল, ১৩ ডিসেম্বর ১৯৮২ সাল)
তামিলনাড়ু সরকারের একটি রঙিন প্রচারপত্রে পক্ষিতীর্থদের পাখির ছবি ছাপা হয়েছে। সেই ছবি দেখে আরও পক্ষিতত্ত্ববিদ মত প্রকাশ করেছেন, এটা শ্বেত-শকুন (Neophron Vulture)। শ্বেত-শকুন বিরল হলেও আফ্রিকা ও ভারতবর্ষের অনেক অঞ্চলে এই জাতীয় শকুনের দেখা মেলে, অর্থাৎ এরা অবলুপ্ত নয়।
যে গাছ কাটা যায় না
সালটা ঠিক মনে নেই, বােধহয় ১৯৬৩-৬৪ হবে। তখন ভি. আই. পি. রােড তৈরির কাজ হচ্ছে, এখন যার নাম নজরুল সরণি। বাগুইহাটি ও কেষ্টপুরের মাঝামাঝি জায়গায় রাস্তা তৈরির কাজে বাধা দেখা দিল। শুনলাম রাস্তার মাঝখানে পড়ে যাওয়া একটা গাছ কাটতে গিয়ে নাকি কেউ গাছটাকে কাটতে পারছে না। কুড়ুল তুললে তা আর নেমে এসে গাছে পড়ছে না। এও শুনলাম, বুলডােজারও নাকি ওপড়াতে এসে ফেল মেরে গেছে। গাছের কাছাকাছি এসে থেমে পড়ছে, আর এগােতে পারছে না। এই অলৌকিক গাছকে পুজো দিতে আশপাশের অঞ্চল থেকে নাকি ঝেঁটিয়ে লােক আসছে।
অনেকে মত প্রকাশ করলেন, একেই বলে স্থান-মাহাত্ম্য। গাছটা হলাে দেবস্থান, তাই বিজ্ঞানও এখানে অচল হয়ে যাচ্ছে।
যখন অন্ধ ভক্তদের সমর্থন নিয়ে গাছতলায় একটা মন্দির গড়ে তােলার পরিকল্পনা কার্যকর হতে চলেছে, সেইসময় কোন এক অধার্মিক, বেরসিক গাছটা কাটতে এগিয়ে এলাে। সাহসী ওই লােকটিকে ধর্মান্ধ ও স্বার্থসংশ্লিষ্ট লােকদের
