ᏱᎨ8Ꮔ-ᏑᏬ ] পেটুক ছেলে 8 ফাটাফাটি করিতেন, “আমাকে যদি সব দিলে তো বাবা খেলে কি ?” এ-সকল লিখিতে আমার চক্ষে জল আসিতেছে। হায় ! তখন আমি র্তার এতটা প্রেম বুঝি নাই। আমাদের বাড়ীতে প্রায়ই ২৩টা বিড়াল থাকে। সে সময় একটা কদাকার বিড়াল ছিল। সে কদাকার বলিয়া মা তাকে “হনুমান”। বলিয়া ডাকিতেন ; আমরাও হনুমান বলিতাম। হনু বড় চোর ছিল। পো-র পাতের মাছ চুরি করিয়া খাইত ; তিনি দেখিতে পাইতেন না। এইজন্য মা প্রথম প্রথম পো-কে আহারে বসাইয়া বামহস্তে একগাছি ছড়ি দিয়া আসিতেন ; বলিয়া আসিতেন, “মধ্যে মধ্যে বাড়ি-গাছটা আপ সো, বেরাল আসে।” পো মধ্যে মধ্যে ছড়ি-গাছটা লইয়া উদ্দেশে মারিতেন। একদিন দেখা গেল, হনুমান লম্বা হইয়া পো-র পাত হইতে চুরি করিয়া মাছ খাইতেছে, পো উদ্দেশে ছড়ি মারিতেছেন, সে ছড়ি হনুর পৃষ্ঠে চপ চপ করিয়া পড়িতেছে, হনুর গ্রাহাই নাই। তাহার পর - হইতে মা আমাকে পাে-র পাতের নিকট ছড়ি হন্তে বিড়াল তাড়াইবার জন্য বসাইয়া রাখিতেন। তাহার পর আর বিড়াল আসিতে পারিত না । কিন্তু একদিন যে ব্যাপার ঘটয়াছিল তাহা বলিতে হাসিও পাইতেছে, লজ্জাও হইতেছে। সেদিন, আমি বসিয়া আছি, পো আহার করিতেছেন। শুক্ত, ডাল, মাছের ঝোল, একে একে সুব, খাইলেন ; আমি ঠিক বসিয়া । আছি, কিছুই বিভ্রাট ঘটিল না। কিন্তু শেষে যখন দৈ কলা ও সন্দেশ দিয়া ভাত মাখিলেন, তখন এই পেটুকের পক্ষে স্থির থাকা কঠিন হইল। অলক্ষিতে ক্ষুদ্র হস্তে এক এক থাবা ভাত গালে তুলিতে লাগিলাম। আমার প্রপিতামহের নিয়ম ছিল যে আহারে বসিয়া কথা কহিতেন না ; এ নিয়ম তিনি ৮ বৎসর হইতে ১০৩ বৎসর বয়স পর্যন্ত পালন করিয়াছিলেন। আর একটি নিয়ম এই ছিল যে, আহারের সময় কেহ স্পর্শ
