________________
চল, বলিয়া সত্য তৎক্ষণাৎ সম্মতি দিয়া চোখ মুছিয়া সঙ্গে চলিল। 'চলিতে চলিতে প্রশ্ন করিল, কি অসুখ ? খুব শক্ত দাড়িয়েছে কি ? দাসী কহিল, না তা হয়নি, কিন্তু খুব জ্বর।। সত্য মনে মনে হাতজোড় করিয়া কপালে ঠেকাইল, আর প্রশ্ন করিল না। বাড়ির সুমুখে আসিয়া দেখিল, খুব বড় বাড়ি, দ্বারের কাছে বসিয়া একজন হিন্দুস্থানী দরােয়ান ঝিমাইতেছে। দাসীকে জিজ্ঞাসা করিল, আমি গেলে তােমার দিদিমণির বাবা রাগ করবেন না ত? তিনি ত আমাকে চেনেন না। | দাসী কহিল, দিদিমণির বাপ নেই, শুধু না আছেন। দিদিমণির মত তিনিও আপনাকে খুব ভালবাসেন। সত্য আর কিছু না বলিয়া ভিতরে প্রবেশ করিল। | সিড়ি বাহিয়া তেতলার বারান্দায় আসিয়া দেখিল, পাশাপাশি তিনটি ঘর, বাহির হইতে যতটুকু দেখা যায়, মনে হইল, সেগুলি চমৎকার সাজান। কোণের ঘর হইতে উচ্চহাসির সঙ্গে তবলা ও ঘুঙুরের শব্দ আসিতেছিল। দাসী হাত দিয়া দেখাইয়া বলিল, ঐ ঘর—চলুন। দ্বারের সুমুখে আসিয়া সে হাত দিয়া পর্দা সরাইয়া দিয়া সু-উচ্চকণ্ঠে বলিল, দিদিমণি, এই নাও তােমার নাগর। তীব্র হাসি ও কোলাহল উঠিল। ভিতরে যাহা দেখিল, তাহাতে সত্যর সমস্ত মস্তিষ্ক ওলট-পালট হইয়া গেল ; তাহার মনে হইল, হঠাৎ সে মূৰ্ছিত হইয়া পড়িতেছে, কোনমতে দোর ধরিয়া, সে সেখানেই চোখ বুজিয়া চৌকাঠের উপর বসিয়া পড়িল। ঘরের ভিতরে মেঝেয় মােটা গদি-পাতা বিছার উপর দু-তিনজন ভদ্রবেশী পুরুষ। একজন হারমােনিয়াম, একজন বায়া-তবলা লইয়া বসিয়া আছে, আর একজন একমনে মদ খাইতেছে। আর তিনি ? তিনি বােধ করি, এইমাত্র নৃত্য করিতেছিলেন ; দুই পায়ে একরাশ ঘুঙর বাঁধা, নানা অলঙ্কারে সর্বাঙ্গ ভূষিত-সুরঞ্জিত চোখ দুটি টুলটুল, | ১৪
