oại, so १iशांrभद्र कथ। পথ ধরিয়া শতাধিক যোজন পথ আনীত হইল। শিলাবাহী শকটসমূহ যে দিন নগরের প্রান্তে উপস্থিত হইয়াছিল। সে দিন নগরে মহোৎসব আরম্ভ হইয়াছিল। দলে দলে নগরবাসিগণ আসিয়া আমাদিগকে নিরীক্ষণ করিতে লাগিল। অনেকে এরূপ দীঘকায় প্রস্তর পূর্বে কখনও দেখে নাই ; তাহারা বিস্ময় প্রকাশ করিতে লাগিল। ক্রমে শকটিশ্রেণী নগর প্রাকার অতিক্রম করিয়া নগরে প্রবেশ করিল। তখন জনতা ক্রমে পথরোধ করিয়া ফেলিল। মুষ্টিমেয় রাজপুরুষের চেষ্টায় পথ মুক্ত হইল না ; তখন অতি বৃদ্ধ লোলচর্ম্ম, মুণ্ডিতশীর্ষ কাষায় বস্ত্র পরিহিত একজন মনুষ্য আসিয়া ভগবান বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করিয়া পথমুক্ত করিতে অনুরোধ করিলেন। বৃদ্ধের ও রাজপুরুষগণের চেষ্টায় পথ মুক্ত হইল। শকটসমূহ নগর অতিক্রম করিয়া পুনরায় নগরপ্রাকারের রাহিরে এক প্রান্তরে আসিয়া সমবেত হইল। এই সময়ে দেখিলাম, মনুষ্যজাতির অনেক পরিবর্তন হইয়াছে ; অনেক উন্নতি হইয়াছে, অনেক বিষয়ে অবনতিও হইয়াছে। নূতন নাম, নূতন আচার ব্যবহার, নূতন অস্ত্র ও অন্যান্য ব্যবহার্য্য সামগ্রী আসিয়া আমার পুর্বপরিচিত শ্বেতকায় জাতিতে অনেক পরিবার্ত্তন ঘটাইয়াছে। বুদ্ধ, স্থবির, ভিক্ষু, সঙ্ঘ, সঙ্ঘারাম, চীবর, কাষায় প্রভৃতি কথা, পূর্বে কখনও শুনি নাই। মনুষ্যজাতির আবাসস্থল নগরসমূহ সুদৃশ্য গগনস্পশী আবাসভবনে পরিপূর্ণ হইয়াছে; রাজপথসমূহ প্রস্তুরাচ্ছাদিত হইয়াছে; বিশালনগরে জলাভাব দূর করিবার জন্য কৃত্রিম নদীসমূহ খনিত হইয়াছে; হস্তী, উষ্টি, অশ্ব প্রভৃতি জীবগণ নৱজাতির বশীভূত হইয় তাহাদিগকে বহন করিতেছে, উষ্টি ও অশ্ববাহিত শকটের শব্দে শ্রতিরোধ হইবার উপক্রম হইয়াছে ; নগর মধ্যে জলপথে বিচিত্র তরণীসমূহ ইতঃস্ততঃ যাতায়াত করিতেছে। আমি এরূপ নগর পূর্বে কখনও দেখি নাই, ক্রমে হস্তিযুথের সাহায্যে শকট হইতে প্রস্তরসমূহ ভূমিতে নিক্ষিপ্ত হইল, সমুদায় প্রস্তর নামাইতে সন্ধ্যাকাল উপস্থিত হইল। শাকটের পশ্চাতে যে বিশাল জনসজন্য প্রান্তরে আসিয়াছিল, তাহারা একে একে নগরে প্রত্যাগমন করিতে লাগিল। ক্রমে বিশাল প্রান্তর জনশূন্য হইয়া গেল। পূর্ব্বে নগর ও নাগরিক কখন দেখি নাই। সে দিন সহস্ৰ সহস্ৰ নাগরিকের কথোপকথন iBOOBBD DDBSDBDDDB DBDB DBDB KBBBDS DDBDB K DS তবে এইমাত্র নিশ্চয় জানিয়াছিলাম যে, মানবজাতির ভাষার অবস্থান্তর ঘটিয়াছে। পূর্বে কৃষ্ণকায় বনবাসী মানবজাতির মুখে যে ভাষার প্রয়োগ শুনিয়াছিলাম সে ভাষার অবিমিশ্র প্রয়োগ আর শুনি নাই। পূর্বে নবাগত শ্বেতকায় জাতির মুখে র্যে ভাষা শুনিতাম, সে ভাষাও আর শুনি নাই। এখন নাগরিকগণকে যে ভাষা 8
