বিতর্কের বৎসরগুলি ফলে নিগ্রোদের অধিকার বিশেষভাবে সঙ্কুচিত হয়। ঐ বৎসর জুন মাসে এ সম্পর্কে এক বক্তৃতায় লিঙ্কন, পুনরায় সেনেটর ডগলাসের যুক্তির প্রত্যুত্তরে, মানুষের সাম্য সম্পর্কে ভঁাহার অভিমত ব্যক্ত করেন। বিচারপতি ডগলাস বলেন যে রিপাবলিকানগণ জোর দিয়া বলিতেছেন যে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে সাদা কালো সকল মানুষের কথাই বলা হইয়াছিল ; তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সাহসের সহিত অস্বীকার করিয়াছেন উহাতে নিগ্রোদের কথাও বলা হইয়াছে ; তাহার পর গম্ভীরভাবে যুক্তি দিয়া তিনি বলিয়াছেন যে, যাহারা বলে সংবিধানে নিগ্রোদের কথা বলা হইয়াছে, তাহারা সে কথা বলে এই কারণে যে তাহারা নিগ্রোদের সহিত ভোট দিবে, আহার করিবে, শয়ন করিবে এবং বিবাহসূত্রে আবদ্ধ হইতে চায়। র্তাহার অভিমতে, অন্যথা কোন যুক্তি থাকিতে পারে না। যে যুক্তিতে বলা হয় যে যেহেতু আমি কৃষ্ণাঙ্গ রমণীকে ক্রীতদাসী হিসাবে রাখিতে চাহি না সেই হেতু নিশ্চয়ই আমি তাহাকে পত্নীরূপে পাইতে চাই—সেই মেকী যুক্তির আমি বিরোধিতা করিতে চাই । উল্লিখিত কোনভাবেই তাহাকে আমার প্রয়োজন নাই । আমি তাহাকে আপন ভাবেই থাকিতে দিব । কয়েকটি বিষয়ে নিশ্চয়ই সে আমার সমকক্ষ নহে ; কিন্তু নিজের শ্রমাজিত আহার্য অপর কাহারও সহিত পরামর্শ না করিয়া খাইবার তাহার যে সহজাত অধিকার রহিয়াছে তাহাতে সে আমার, এবং আর সকলের, সমান । ড়েড স্কট মামলায় রায় দান প্রসঙ্গে প্রধান বিচারপতি ট্যানি স্বীকার করিয়াছেন যে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রের ভাষা এরূপ ব্যাপক যে তাহাতে সমগ্ৰ মানব পরিবারকেও অন্তভুক্ত করা যাইতে পারে, কিন্তু তিনি এবং বিচারপতি ডগলাস যুক্তি দেখাইয়াছেন যে এই ঘোষণাপত্রের রচয়িতাগণ নিগ্রোদের অন্তভুক্ত করিতে চাহেন নাই, কারণ তাহারা নিগ্ৰোদিগকে শ্বেতকায়দিগের সহিত সমপৰ্যায়ভুক্ত করেন নাই। কিন্তু এই যুক্তি মূল্যহীন এই কারণে যে র্তাহারা তখন বা পরে কোন সময় কার্যতঃ সকল শ্বেতকায়াদিগকে সমপৰ্যায়ভুক্ত করেন নাই। ঘোষণাপত্রের সহজ এবং সুস্পষ্ট ভাষার এইরূপ প্ৰকট বিকৃতির সমর্থনে ইহাই হইল প্ৰধান বিচারপতি এবং সেনেটরের প্রধান যুক্তি। আমার মনে হয় যে ঐ বিশিষ্ট পত্রের রচয়িতাগণ সকল লোকের কথাই বলিয়াছিলেন ; তবে তাহারা সকল মানুষ সকল ব্যাপারে সমান বলিয়া ঘোষণা করিতে চাহেন নাই। তঁাহারা বলিতে চাহেন নাই যে বৰ্ণ, আকার, বুদ্ধি, নৈতিক বিকাশ এবং সামাজিক সক্ষমতার দিক হইতে সকলেই সমান। মোটামুটি ভাবে বোধগম্য ভাষায় তঁাহারা সংজ্ঞা নির্দেশ করেন, কোন কোন বিষয়ে তঁাহারা সকল মানুষকে সমান মনে করেন—তঁাহাদের সকলের অভিমতে সকল মানুষেরই “কতকগুলি সহজাত অধিকার আছে ; সেই সকল অধিকার হইল জীবন, স্বাধীনতা এবং সুখানুসরণের অধিকার।” এই সকল বিষয়ে সকলেরই সমান অধিকার থাকিবে বলিয়া তাহারা বলেন এবং তঁহাদের অভিপ্রেতিও তাহা ছিল। সেই সময়ে সকলেই সেই সাম্য ভোগ করিতেছিল বা তখনই সেই সাম্য র্তাহারা প্রতিষ্ঠিত করিতে চাহিতেছিলেন এ রকম প্রকট অসত্য কখনই তঁাহারা বলিতে চাহেন নাই। ቖ »
