कभव्या দিয়া বিরাজকে এ গৃহে রাত্রি যাপন করিতে অথবা পাণটি পৰ্য্যন্ত মুখে দিতে নিষেধ করিয়া দিয়াছেন। আহারাদির অনুরোধ হইতে অব্যাহতির জন্যই বিরাজের এই অসুস্থতার ভান । বিরাজের কথা শুনিয়া কমলা একটু হাসিয়া বলিল,-“তোমাদের গয়না তোমাকে দিতে আমার আবার আপত্তি কিসের ? আমি চোরের ভয়ে এই গুলি বেচে বাবার দেনায় দেবার চেষ্টায় ছিনু-ভাগ্যে তিনি রাজী হ’ন নি!—তা সে ত আর এখনই নয় ? এখন অসুখটা কি রকমের বল না ! ঘরে ঘি ময়দা আছে, শুজি চিনিও আছে—” বিরাজ বাধা দিয়া বলিল, “ন-কমলা ! আমি কিছুই খাব না। রাত্রি বাড়ছে-আমাকে এখনই ফিরে যেতে হবে ।” কমলা বিস্ময়বিশ্বফারিতনেত্রে বিরাজের মুখের দিকে চাহিয়া বলিল“এখনই -এই রাত্রে -কেন ?” A বিরাজ অবনতমস্তকে ধীরে ধীরে বলিল-“মা ব’লে দিয়েছেন ৷” কমলা। “ও-কিছু খেতে ও বুঝি তবে তিনি মান ক’রে দিয়েছেন ?” বিরাজ এ কথার কোন উত্তর করিল না। কমলা বিষন্নমুখে বলিল, “কেন-আমাদের ছোয়া খেলেও কি জাত যাবে ?”-তার পর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলিয়া-“তা বেশ”—বলিয়া, সে কক্ষ হইতে চলিয়া গেল এবং সূৰ্য্যনারায়ণের কক্ষদ্বরে আসিয়া অনাতি-উচ্চস্বরে তঁহাকে ডাকিয়া বলিল,-“বাবা ! ঘুমিয়েছ কি গা ?” সূৰ্য্যনারায়ণ তাড়াতাড়ি দ্বার খুলিয়াই জিজ্ঞাসা করিলেন, “কোন গা, মা !-বিরাজের অসুখ কিছু বাড়ে নি। ত ?” । কমলা ঘরের ভিতরে আসিয়া বলিল, “নোহার. সিন্দুকের চাবিট। কোথা আছে, বাবা ?” & 8
