守や করুণা হইলে নিদ্রাভঙ্গ হইত না।” “দাদা মহাশয়, অভ্যাসট ত্যাগ করিয়াছেন' কত দিন ?" এখনও আপনার গঙ্গাস্নানের ব্যাপারে নাগরিকগণের নিদ্রা । হয় না।” “অনেক দিন গিয়াছে ভাই, যতদিন যৌবন গিয়াছে ততদিন গিয়াছে। গোবিন্দ, বিশেষ প্রয়োজন আছে, ইহার গুরুতর সংবাদ লইয়া পাটলিপুত্রে আসিয়াছেন।” গোবিন্দগুপ্তের সুন্দর শান্ত মুখমণ্ডলে ঈষৎ হাস্তের রেখা ফুটিয়া উঠিল, তিনি কহিলেন, “তবে হুণ-যুদ্ধ স্থির ?” “হঁ।” পিতৃব্য, হুণ-যুদ্ধ যে স্থির তাহা কেমন করিয়া অবগত হইলেন ?” t “হণ-যুদ্ধ স্থির না হইলে বালীক রাজ-পুরোহিতকে পাটলিপুত্রে দেখিতে পাইতাম না ।” এই সময়ে বিষ্ণুভদ্র অগ্রসর হইয়া কহিলেন, “আৰ্য্য, আপনি বোধ হয় মহারাজপুত্র গোবিন্দগুপ্ত ?” “হা, আমারই নাম গোবিন্দ গুপ্ত। ইনি মহারাজাধিরাজের জ্যেষ্ঠপুত্র যুবরাজভট্টারক স্কন্দগুপ্ত এবং আপনার যাহার গৃহে অতিথি, তিনি মহাসাম্রাজ্যের সচিবপ্রধান পরমেশ্বর যুবরাজভট্টারকপাদীয় মহামাতা দামোদর শৰ্ম্ম ।” গৃহস্বামীর পরিচয় শ্রবণ করিয়া বুদ্ধভদ্র ও বিষ্ণুভদ্র স্তম্ভিত হইয় রহিলেন । দামোদর শম্মার আদেশে জনৈক কৰ্ম্মচারী তাহাদিগকে বিশ্রামাগারে লইয়া গেল। তখন দামোদর জিজ্ঞাসা করিলেন, “কি গোবিন্দ, কি সংবাদ ?” “সংবাদ শুভ, অদ্য রাত্রিতে একস্থানে যাইব, সেইজন্য আপনার অনুমতি ভিক্ষা করিতে আসিয়াছি ” “আমার অনুমতি ?” “হা, আপনার অনুমতি, স্কন্দ আমাকে যাইতে দিতে চাহে না।” “কেন ?” “তাহ পরে বলিব ; এখানে নয়, মন্ত্ৰগৃহে চলুন।” গোবিন্দগুপ্ত, দামোদর ও স্কন্দগুপ্ত কতকগুলি অলিন্দ ও কক্ষ অতিক্রম করিয়া মন্ত্ৰগৃহে প্রবেশ করিলেন, গৃহের প্রতিদ্বারে ও গবাক্ষে মূক ও বধির দওধরগণ প্রহরী নিযুক্ত হইল। দামোদর ও গোবিন্দগুপ্ত আসন গ্রহণ করি
